AMÉLIORATION DE l'eSPÈCE CHEVâLIjNE. 31 J 



les accouplements, éloigner de la production les médiocrités, 

 empêcher les mésalliances. Toujours au grand air, stimulées 

 ffans leur croissance par un exercice continuel, mais volon- 

 taire, par les intensités alternatives de la chaleur et du froid 

 des régions élevées de ce large continent; n'ayant souvent, 

 qu'une chétive nourriture d'herbes brûlées l'été par un soleil 

 ardent ou étouffées l'hiver sous la neige; harcelées parles 

 fréquentes attaques d'animaux féroces, de loups surtout, dont 

 les bandes les obhgent à des veilles et à une agitation conti- 

 nuelle, à des luttes terribles, à des fuites d'une longueur ex- 

 cessive, presque sans relâche, dans des terrains accidentés, 

 coupés de cours d'eau larges, rapides et quelquefois encaissés; 

 astreintes ainsi à un jeûne prolongé ; décimées dans ces 

 épreuves incessantes, où toutes les médiocrités succombent , 

 ces races, où ne survivent que les sujets fortement organisés, 

 sont d'une complexion à toute épreuve. C'est là une véritable 

 sélection naturelle^ dans le sens que Dauvins donne à ce mot 

 dans son curieux et savant ouvrage sur l'origine des espèces. 

 Cette sélection fait plus pour la valeur de la race entière que 

 ne pourrait faire l'éducateur le plus intelligent, qui ne con- 

 sentirait jamais à sacrifier une partie de ses produits. 



Les animaux de cette race, à leur entrée dans la vie, ont 

 presque la force et l'activité des adultes, et les conservent 

 jusqu'à leurs derniers moments. Ils meurent, mais ne vieil- 

 lissent pas. Ils naissent adultes, vivent jeunes, meurent 

 âgés, mais non vieux. Ils sont d'une vitalité, d'une résis- 

 tance, d'une robusticité, d'une sobriété et d'une agilité extra- 

 ordinaires. M. le baron d'Hanens, qui a longtemps séjourné 

 dans ces pays, écrit : « Avec trois chevaux valant chacun au 

 plus 100 francs, attelés de front à une voiture, j'ai fait près de 

 100 lieues en trente-six heures. Ils ne furent débridés que 

 quatre fois, et ne s'arrêtèrent, tout compris, que pendant cinq 

 heures sur les trente-six. On ne les dessella qu'une fois, de 

 dix heures du soir à deux heures du matin, au milieu de la 

 bruyère, où, pour se reposer, on leur permit de paître sans 

 aucun soin, sans abri. » Ces voitures sont, il est vrai, fort 

 légères, tout de bois, sans un seul morceau de fer, très petites; 



