DOMESTICATION DE LA GRANDE OUTARDE. 319 



laisse à penser ce que ce fut que dé nourrir ces quatre oiseaux, 

 tout jeunes qu'ils étaient, avec de si petites larves. Fatigué 

 de la difficulté d'en trouver un nombre suffisant, j'ai tenté de 

 donner à mes Outardes des œufs de fourmis ; j'eus bientôt lieu 

 de m'en repentir, car elles furent prises de diarrhée, maladie 

 qui en lit périr deux. Je fus donc obligé de revenir au premier 

 régime que je suivis jusqu'à ce que mes oiseaux eussent atteint 

 la grosseur d'une poule. C'est depuis ce moment seulement 

 qu'ils ont commencé à becqueter les pousses tendres de 

 Phalaris caiiariensis (l'alpiste) que j'avais semée à leur in- 

 tention dans la petite orangerie où ils se trouvaient. Toujours 

 sauvages et stupides, ils se tapissaient aussitôt que j'entrais 

 dans leur enclos. Quoiqu'ils eussent été habitués dès les prer- 

 miers jours à recevoir tout de mes propres mains, il me fallait 

 attendre une heure, deux heures même pour les rassurer et 

 les faire venir manger à quelques pas de moi, et au moindre 

 mouvement que je faisais ils s'enfuyaient précipitamment poui' 

 aller se blottir cà et là. 



Il ne suffisait donc pas de les avoir élevés et fait vivre, il 

 fallait obtenir un autre résultat au moins aussi important, 

 il fallait vaincre leur sauvagerie. Dans cette intention, je me 

 décidai à faire vie commune avec mes Outardes, et je m'installai 

 dans l'orangerie, chaque jour, depuis l'aube jusqu'à la tombée 

 de la nuit. Ce ne fut qu'à l'aide de la plus grande patience que 

 je parvins, après quelques semaines, à voir mes oiseaux venir 

 me manger dans la main, encore fallait-il qu'ils fussent pres- 

 sés par la faim. Ce sont là les seuls résultats que j'aie obtenus 

 au point de vue de leur apprivoisement, malgré mes soins et 

 ma persévérance. 



Passant tous les jours dans l'orangerie, je nai jamais pu 

 surprendre aucun accouplement. C'est seulement en août 1 860 

 que je vis un premier œuf qui fut bientôt suivi de deux autres. 

 Dès le troisième œuf, la femelle se mit à couver dans un nid 

 formé de quelques brins de paille, comme celui de la Caille; 

 mais elle était restée tellement sauvage, que si je voulais l'ap- 

 procher même à distance, elle se levait brusquement du nid. 

 Je me suis donc trouvé dans la nécessité de renoncer définiti- 



