NOTICE 



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L ACCLliMATATlON DE VERYTIIIiOXYLON COCA 



DANS PLUSIEURS COLONIES EUROPÉENNES, 

 Par n. le docteur L.-^. GOSNE, de Genève. 



(Séance du 14 juin 1861.) 



Le Conseil d'administration ayant bien voulu mettre à ma 

 disposition une partie des feuilles de la plante connue sous 

 le nom de Coca, rapportées d'Amérique par M. Uoehn, je 

 crois devoir vous rendre compte sans plus tarder de l'emploi 

 que j'en ai fait, ainsi que des raisons qui m'engagent aujour- 

 d'hui à vous proposer l'acclimatation de ce végétal dans 

 d'autres lieux que le pays où il a pris naissance. 



h' Fvrythroxylon coca des botanistes est un arbrisseau ori- 

 ginaire des versants orientaux des Andes du Pérou et de la 

 Bobvie, dans les mêmes localités où croissent les Quinquinas. 



Jusqu'à ce jour il règne beaucoup d'incertitudes sur la 

 plante sauvage; car, depuis des siècles, on ne la connaît que 

 soumise à la culture. La récolte des feuilles est le but de l'ex- 

 ploitation, et on les emploie sèches, soit mâchées ou plutôt 

 chiquées, soit en infusion, seules, ou mélangées avec des 

 alcalis, la potasse ou la chaux. 



Il faut remonter à l'histoire mythologique du Pérou pour 

 en trouver les premières traces, mais bientôt on voit les 

 feuilles de Coca y jouer un rôle important. 



Les Incas s'en réservaient le monopole exclusif; ils .les dis- 

 tribuaient comme faveur spéciale k leur noblesse et aux chefs 

 étrangers qui se soumettaient volontairement à leurs lois. Elles 

 étaient aussi l'apanage des prêtres du soleil, constituaient une 

 des bases essentielles de leurs cérémonies religieuses, et la 

 superstition populaire les transforma même en un symbole 

 de la divinité. 



Les conquérants espagnols survinrent, et, tout en anéantis- 

 sant la famille des Incas, ainsi que la caste des prêtres, n'a- 

 bandonnèrent pas les privilèges que ceux-ci possédaient. Ils 

 exploitèrent exclusivement à leur profit la culture de la Coca, 



