ERYTHROXÏLON COCA. 337 



Joignez à cela son influence reconnue avantageuse, par 

 quelques praticiens, pour combattre plusieurs maladies du 

 système nerveux, en particulier les rhumatismes, les troubles 

 de la digestion ou des fonctions musculaires, et vous com- 

 prendrez, messieurs, le rôle qu'elle a dû jouer au Pérou, 

 ainsi que la faveur dont elle y jouit, même de nos jours. 



Son abus aurait, il est vrai, donné lieu quelquefois à une 

 espèce d'ivresse qui se rapprocherait de celle du haschisch, 

 mais qui ne s'accompagnerait d'aucune titubation, d'aucune 

 perte de conscience du moi, et qui serait facile à prévenir 

 en ne se condamnant pas au repos; d'ailleurs, on n'a pas à 

 craindre qu'elle se transforme en vice populaire, vu le prix 

 élevé auquel se maintient cette marchandise. 



Et cependant, malgré ces précieuses qualités, quoique pré- 

 conisée par une foule d'auteurs, ce n'est que depuis deux ou 

 trois ans que son usage a été introduit en Europe et qu'elle 

 commence à prendre rang dans l'arsenal pharmaceutique. Or 

 à ces premiers essais ne saurait se borner l'avenir des feuilles 

 de Coca, si les faits sont tels qu'on nous les représente, et déjà 

 l'analyse chimique y a révélé la présence d'un nouvel alca- 

 loïde, la cocaïne, qui fait pressentir des résultats plus positifs 

 encore. En outre, ces feuilles, sous le rapport du goût, de 

 l'arôme, et de leurs propriétés excitantes, se rapprocheraient 

 du thé de Chine, et pourraient en être considérées, dans beau- 

 coup de circonstances, comme un succédané avantageux. 



Telles sont quelques-unes des raisons qui m'ont engagé à 

 m'occuper de ce sujet, pour composer une monographie, et 

 qui m'ont fait considérer comme bienvenue la petite provi- 

 sion de Coca que l'on avait eu la complaisance de me confier, 

 quoique privée évidemment d'une partie de ses quahtés, par 

 une exposition prolongée à l'air libre. 



J'en ai employé une portion pour faire contrôler quelques- 

 unes des expériences chimiques publiées au Pérou, et elle les 

 a jusqu'à un certain point vérifiées ; de plus, j'en ai remis à 

 iM. le professeur Claude Bernard, ([ui a bien voulu me pro- 

 mettre sa coopération, et eniin des expériences thérapeuti(jues 

 ont élé tentées à l'hospice de Bicètre. 



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