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Cerf, si ce n'est que par le cou et le poil il tient du Sanglier. 

 Cet animal porte sous le menton une caroncule de la forme 

 d'un cône, velue à l'extrémité, longue à peu près d'un empan 

 et aussi grosse que la queue d'un Cheval (1). » 



Cette description, qui nous a été conservée par Strabon (2), 

 est infiniment plus exacte que celle de VAlce de la forêt Her- 

 cynienne donnée par César, dans laquelle on a voulu recon- 

 naître l'Élan, quoiqu'il n'y ait guère que le nom qui s'y rap- 

 porte {Elch, en vieil allemand; ^Eh/, en suédois). VAlce de 

 César, animal à demi fantastique, dont les jambes n'ont pas 

 d'articulations, est de la taille d'un Chevreuil. Il est privé de 

 cornes, et sa robe est mouchetée comme celle du Faon (3), 

 tandis que l'Elan est aussi grand qu'un Cheval de carrosse, que 

 son poil est d'un brun noirâtre uniforme, même pendant 

 le jeune âge, et que les bois plats et dentelés qui surmontent 

 la tète du mâle sont les plus vastes de ceux qui caractérisent 

 le genre Cerf (Zi). 



Pausanias, écrivain du \f siècle de l'ère chrétienne, parle 

 de r^/A'e comme tenant du Cerf et du Chameau (5). Le mâle 

 porte des cornes au-dessus du sourcil, tandis que la femelle 

 n'en a point; il naît au pays des Celtes (6). 



L'Élan était déjà fort rare dans les Gaules à cette époque ; 

 car cet historien ajoute qu'on ne le rencontre jamais que par 

 hasard, en poursuivant d'autres animaux. Pour joindre cet 

 bète défiante et douée d'un odorat très subtil (7), les Gaulois 



(1) La caroncule gutturale est un des caractères spécifiques de TÉlan. 

 Linné, qui connaissait bien cette espèce en sa qualité de Suédois, la désigne 

 par la formule de Ccrcus cornibus acaulibus , palmatis ^ caruncula gutturali, 



(2) Géographie, liv. IV. 



(3) César, De bello gallico, lib. VI. 



{U) Il est singulier que Polybe ni Pline ne parlent des bois si remar- 

 quables de l'Élan, et que César en nie Texistcnce. 



(5) Il y a en effet une vague ressemblance entre le port de FÉlan et celui 

 du Chameau. 



(6) Pausanias, in Mliacis et in Bœoticis. 



(7) Les récils des chasseurs américains nous affirment en effet que le 

 Moose du Canada, qui est le même animal que notre Élan, est très défiant 

 cl très difficile ù surprendre, à cause de la finesse de son odorat. 



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