SUR QUELQUES MAMMIFERES QUI ONT DISPARU. klli 



entouraient parfois de traqueurs une enceinte de 1000 stade? 

 (200 kilomètres) ; les chasseurs, en se resserrant, finissaient 

 par cerner VAlké, qui cherchait en vain un refuge dans les 

 rochers et dans les fourrés les plus impénétrahles. 



Depuis Pausanias on ne rencontre plus aucune mention de 

 rÉlan dans nos contrées, ni dans les pays voisins, sauf celui 

 que le héros Siegfried tua dans l'Odemvald, non loin de la rive 

 droite du PJiin, d'après le vieux poëme allemand des Niehe- 

 lungen. 



Buffon et plusieurs autres naturalistes ont cru que le Renne 

 avait existé dans nos montagnes jusqu'au xv' siècle. Ils étaient 

 induits en erreur à ce sujet par un passage du Traité de vénerie 

 de Gaston Pliœhus, défiguré par l'imprimeur Yérard (1). Nous 

 n'avons aucun indice certain de la présence du Piennc dans 

 les Gaules, quoique César décrive d'une manière assez con- 

 fuse comme hahilant la forôl Hercvnienne, en Germanie, un 

 animal dans lequel on a cru le reconnaître, et qu'il paraisse 

 certain qu'il a vécu des Piennes en Angleterre jusqu'à une 

 époque relativement récente (2). Il n'est pourtant pas impos- 

 sible que le Renne soit descendu en hiver jusque dans les 

 forêts de la Gaule, puisque dans la saison froide, il étend ses 

 coursesjusquesurles bords de la Kouma, bien au sud d'Astra- 

 khan, par /|5 degrés de latitude (3). 



3° Le Bison et fUrus. — La Gaule nourrissait dans ses 

 forêts séculaires deux espèces de Bœufs sauvages, V Unis et le 

 Biso?î (II), mentionnés tous deux par les anciens. Une troisième 



(1) Dans le Phœbus de Vcrard, imprimé à la fin du xv^' siècle, on fait 

 dire à raiiteur, au sujet du Rangicr ou Renne : « J'en ai veu en Morienne 

 » et Puedene onltrenier, mais en liomain pays en ay-je plus veu » , tandis que 

 les manuscrits portent : « J'en ay veuz en Nouruègue et en Xuedene et en 

 » ha oultremer, mes en romain pays en ay-je pou veuz. » (Voy. l'édition de 

 ]M. J. Lavallée). 



(2) Voy. Pharon Turner, History of the Anglo-Saxons, 



(3) Bévue des Deux-Mondes, t. XXXIF. 



(6) lUifTon croyait à l'existence en Europe de deux espèces de Bœufs sau- 

 vages, l'une à bosse, le Bison, l'autre sans bosse, VAurochs. Cuvier, après 

 avoir constaté que le Bison de Buflbn n'était qu'un vieil Aurochs màlc, 

 au garrot saillant et chargé de poils, avait commencé par soutenir qu'il n'y 



