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LE CAPRIER SANS ÉPINES, 



Par M. L. TLRREL. 



(Séance du Conseil du 20 juillet 1861.) 



Le condiment, si recherché par les gourmets, connu clans 

 l'économie domestique sous le nom de Câpres, est le bouton à 

 fleur du Câprier épineux {Capparis spinosa), confit dans le 

 vinaigre. 



Dans toute la région méditerranéenne, dont cette espèce esî 

 originaire, on cultive le Câprier épineux dans les terrains ari- 

 des, pierreux et exposés au soleil. Ses produits sont l'objet 

 d'un commerce très important dans le Var et les Bouches-du- 

 Rhône, où l'arbuste est cultivé sur une grande échelle. La 

 cueillette de la Câpre se fait pendant tout l'été, de juin à août, 

 au fur et à mesure que le bouton à fleur se développe à l'extré- 

 mité des rameaux; mais ce que l'on ne sait pas assez, dans 

 les pays où l'on ne cultive le Câprier épineux que comme 

 plante d'ornement, c'est la difficulté de la cueillette, ce sont 

 les tortures infligées aux femmes chargées de la récolte, par le 

 contact des épines dont la base des pétioles est armée. 



En effet, l'arlniste très rameux, émet d'une souche épaisse, 

 ligneuse, qui s'implante dans le sol par des racines charnues, 

 des rameaux herbacés annuels, garnis de feuilles ovales, 

 alternes, un peu charnues, à pétiole court, muni à sa base d(' 

 deux stipules épineuse, crochues, jaunâtres, en forme d'hame- 

 çons fragiles, et s'implantant profondément dans les chairs, 

 d'où il est très difficile de les extraire. Au moindre contact, 

 elles adhèrent; et pour donner une idée de la complication 

 qu'elles apportent à la cueillette, nous dirons que pour en faire 

 un dessin, nous avons avec la plus grande précaution détaché 

 un rameau pour l'étudier à la maison, et, malgré tous nos 

 soins, nous avons eu deux de ces aigus hameçons enfoncés 



