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(le neige {Emberiza iiivalis). Ils sont blancs comme elle, et 

 couvrent tout le fleuve en s'étendant sur ses rives. La plupart 

 du temps ils cherchent leur nourriture dans les détritus que le 

 dégel meta découvert. On en tue et l'on en prend de grandes 

 «juantités, car ils sont fort gros, mais ils ne justifient pas le 

 nom d'Ortolans qu'on leur d(Uine sur les tables. 



Lorsque la verdure cummence à poindre, tous les bois se 

 rempUssent d'oiseaux. Je n'en ai jamais tant vu que dans les 

 charmantes propriétés des iles formées par le delta de la Neva, 

 où les Russes vont respirer l'air de la campagne pendant la 

 belle saison. La nuit cUe-mèmc alors ne connaît plus le silence, 

 car c'est k peine si le soleil disi)araît sous l'horizon, et le jour 

 mourant se sent renaître. Le T(''tras à queue fourchue, l'En- 

 goulevent, les Canards sauvages de diverses espèces et mille 

 autres oiseaux encore continuent le concert de la lumière 

 diurne. Tous ces oiseaux ne sont pas aussi sauvages que chez 

 nous, et l'on ixnit étudier leurs mœurs de fort près, sans trop 

 les effare )ucher. Cela tient, je crois, à ce que la chasse est 

 encore, en Russie, l'apanage du seigneur, et le peuple ne 

 songe pas à détruire inutilement tous ces petits musiciens de 

 l'air. Puisse l'éloquent discours jn'ononcé ces jours-ci au sénat 

 ramener en France cet âge d'orî La seule chasse que se per- 

 mettent les serfs, est parfois celle de FOurs ou de FElan,au 

 moment du dégel, alors que les premiers se réveillent de leur 

 sommeil d'hiver, etqueless<3Conds, s'enfoncant jusqu'au ventre 

 dans la neige, se laissent facilement rejoindre et assommer par 

 les pavsans montt's sur leurs longs patins de bois. L'Ours 

 n'est pas un bon manger, ([uoi qu'en dise notre grand ro- 

 mancier. En Russie, du moins, c'est une viande sèche et peu 

 succulente. L'Élan est meilleur; son mufle est surtout excel- 

 lent : cela doit ressembler à la fameuse bosse de Bison des 

 prairies du Texas; mais le Renne est parfait, c'est un des 

 meilleurs mets que l'on puisse manger à Pétershourg. Chaque 

 hiver il vient dans cette capitale plusieurs familles de Lapons. 

 Ceux-ci établissent sur la Neva leurs tentes de peaux de Renne, 

 et ne repartent qu'un peu avant la débâcle. Ils apportent avec 

 eux des dents de Morse, des cornes de Renne, des peaux, etc.. 



