MULTIPLICATION DES TORTUES DE MER. 467 



Baléares, qu'elles affectionnent, suffiraient pour multiplier à 

 l'infini la Tortue franche de la Méditerranée. Une s'agit point là 

 d'acclimatation, fespèce y existe naturellement. Elle s'acharne 

 même à y vivre, malgré des obstacles innombrables, et aurait 

 succombé aune totale destruction, si quelques îlots inhabités, 

 tels que Alboran et quelques autres de la Méditerranée , 

 n'avaient préservé et sauvé quelques rares couvées. La Tortue 

 franche d'Europe peut fournir une source d'alimentation 

 saine, déhcate et abondante; son huile (gras fondu), riche 

 d'iode, a une propriété cicatrisante extraordinaire pour les 

 blessures. Ce gras ne se mange pas, il donne mauvais goût. 



Pour cette espèce du pays (la Tortue franche) , si la Société 

 veut, elle peut la multipher à l'infini comme on muhiphe la 

 volaille ; il ne s'agit que de garder quelques femelles en parcs 

 pendant la ponte, de protéger les œufs et les jeunes Tortues 

 jusqu'à ce qu'elles soient dures. Ces mêmes parcs sont utili- 

 sables pour d'autres espèces. 



D'une pure multiphcation certaine d'espèce préexistante et 

 aborigène à l'aide d'une simple protection, je passe à l'accli- 

 matation dans la Méditerranée de la reine des Tortues de mer, 

 la Caouanne. Je laisse de côté toutes les autres espèces, bien 

 (qu'elles aient du mérite à divers titres. L'espèce Caouanne me 

 paraît mériter la préférence sur toute autre par les raisons 

 suivantes : 1'' par le goût exquis de sa chair, sa grosseur et sa 

 quahté, son écaille à placage; 2° parce que, habitant la mer 

 Rouge, elle habiterait probablement la Méditerranée, si les 

 deux mers communiquaient ensemble ; 3" parce que l'espèce 

 étant herbivore pure, si les herbes de la Méditerranée ne lui 

 convenaient pas (ce qui reste à savoir), nous sommes sûrs de 

 la posséder à Madagascar et surtout à Mayotte, où les récifs 

 plats de cette île peuvent, à très peu de frais, devenir des parcs 

 immenses d'approvisionnement pour la France et l'Europe par 

 les paquebots de Suez après la coupure de l'isthme et même 

 auparavant, si Ton veut. Quelques'points de la côte d'Abyssinie 

 pourraient aussi se prêter à la propagation de cette grosse et 

 excellente Tortue, qui est propre à faire l'objetd'un commerce 

 d'alimentation très lucratif, dont nous sommes plus à même 



