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pu se convaincre qu'on peut, en prenant les précautions nécessaires, ma- 

 nœuvrer les ruelles, visiter leurs édifices, et pour ainsi dire compter les 

 Abeilles une à une sans danger aucun. 



Assuré de la présence de la mère dans la ruche dégarnie de rayons, 

 :\I. Hamet s'est mis à sa recherche. Pour cela, il a renversé doucement la 

 nouvelle ruche, de nlanière à éparpiller les Abeilles sur les parois : un coup 

 d'oeil exercé l'a fait bientôt découvrir ; il Ta alors saisie et enlevée sans le 

 moindre danger pour lui, quoiqu'il eût alors ôté son masque, et aussi pour 

 la nombreuse assistance sous les yeux de laquelle il opérait. Il réintégra 

 ensuite les Abeilles dans leur première ruche, en les secouant à son entrée, 

 et il ne restait plus qu'à leur donner la mère qui leur était réservée. 



Les Abeilles d'une colonie organisée n'acceptent pas, comme on le sait, la 

 mère étrangère qui entre d'autorité dans leur ruche, non plus celle qu'on 

 leur impose ; elles la mettent à mort sans plus de façon. 11 faut user de 

 stratagème pour la leur faire accepter, lors même qu'elles sont orphelines 

 depuis peu. Le stratagème que AI. Ilamet emploie consiste à enfermer cette 

 mère dans un étui de toile métallique qu'il introduit dans la ruche, où il le 

 laisse deux jours, temps pendant lequel les Abeilles font connaissance avec 

 cette nouvelle mère et l'alimentent à travers les mailles de sa prison. Au 

 bout de deux jours, il donne la liberté à la recluse, qui alors est acceptée 

 comme faisant partie de la famille. 



Cette manière d'emprisonner les Abeilles mères permet d'en réunir un cer- 

 tain nombre dans une colonie ou un fragment de colonie, et de les trans- 

 lM)rter à de longues distance sans trop de frais et sans danger pour leiu- 

 existence. C'est ainsi que Ton reçoit de la Lombardie ou du Tessin huit ou 

 dix mères fécondées dans une boîte de quatre à cinq Utres, et qu'arrivées à 

 Paris, on peut expédier isolément ces mères par la poste, qui, moyennant la 

 bagatelle de dix centimes, la porte aux points les plus reculés du territoire. 

 Il est vrai que la rusticité de l'AbeiUe italienne se prête à une fatigue que ne 

 saurait supporter la nôtre. 



M. Hamet fait remarquer qu'une mère fécondée suffit pour obtenir une 

 colonie d'Abeilles de celte mère; cela se comprend. Tous les œufs qu'elle 

 pond sont de son espèce, et au bout de trois ou quatre mois, si elle a été 

 mise au commencement de l'été, il n'y a plus dans la ruche que des Abeilles 

 de son espèce ; les autres ont disparu par la mort naturelle et par les acci- 

 dents. Aussi use-t-il de ce moyen pour italianiser nos colonies. Ajoutons, 

 du reste, que les cellules des deux espèces ont les mêmes dimensions, à très 

 peu de chose près. 



Le Secrétaire du Conseil^ 



GUliRIN-MÉKEVILLE. 



