llSô SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATÂTION. 



a C'est ce qui arriva depuis la publication de cet ouvrage, 

 ajoute en note M. de Roquefort; pendant nos troubles politi- 

 ques on les a tellement recherchés, qu'il en existe à peine 

 quelques-uns (1). » 



La ménagerie du Jardin des plantes a, depuis cette époque, 

 possédé à plusieurs reprises des Castors vivants, venus des 

 bords du Gardon. Un Castor, tué il y a peu d'années sur le 

 Rhône, a été décrit et dessiné dans le Joiiimal des chasseurs. 



Le Castor de France pèse d'ordinaire de 25 à 30 kilogr. Sa 

 fourrure, d'un brun roux uniforme, est moins belle que celles 

 des Castors d'Amérique, parce qu'il vit dans des terriers et que 

 son dos est pelé par le frottement de la voûte souterraine. Ces 

 terriers sont creusés avec une intelligence remarquable. 

 L'entrée principale en est ouverte sous l'eau dans quelque 

 berge escarpée ; le terrier va d'abord en montant, puis à un 

 pied ou deux au-dessus du niveau ordinaire de l'eau, il dé- 

 bouche dans une chambre assez spacieuse où le Castor habite 

 d'ordinaire. Au-dessus s'élèvent plusieurs étages de chambres, 

 communiquant entre elles par des boyaux étroits, où le pro- 

 priétaire ingénieux de ces demeures peut successivement se 

 retirer pendant les crues. Un orifice pratiqué dans la chambre 

 supérieure le met' en communication avec la surface du sol, 

 dernière ressource en cas d'inondation complète. Tous ces 

 appartements sont jonchés de copeaux de bois minces qui 

 servent de litière au Castor. Il y vit solitaire et ne se réunit 

 jamais en société, comme les Castors cabanes de l'Amérique. 



Rien n'indique que nos Rièvres aient jamais construit ces 

 cabanes qui ont donné lieu ta tant de récits merveilleux. \\ n'en 

 fLiudrait pas conclure, avec quelques naturalistes, que ces cu- 

 rieuses constructions sont restées inconnues jusqu'à la décou- 

 verte de l'Amérique septentrionale. Jacques de Vitry, chroni- 

 queur du xiif siècle, raconte que le Castor, ne pouvant vivre 



(l) Les Castors, encore comiiuins en Allemagne au siècle dernier, y sont 

 devenus très rares. Le dernier individu de cette espèce a été pris en Wur- 

 temberg, en 1828. 



Le dernier Castor vu en Hollande a été tué en 1825. 



Ils ont aussi disparu en Suisse. 



