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point de meules, comme font Cerfs et autres hestes. Ils. ont 

 grans barbes et sont bruns de poil de lou et bien veluz et 

 ont une raye noire parmi l'escbine tout au long, et les fesses 

 et le ventre fauves. Les jambes devant noires et derrière 



fauves (J). D 



L'espèce des Alpes {Capra ibex) diffère de celle des Pyrénées 

 par l'absence de la barbe et la forme des cornes. Celles-ci 

 ont deux arêtes longitudinales, traversées de stries régu- 

 lières, tandis que chez le Bouquetin des Pyrénées la coupe 

 transversale des cornes est pyriforme et striée irrégulière- 

 ment (2). 



Dans les deux espèces les cornes du mâle sont très grandes 

 et mesunmt souvent de 0'",65 cà 0"',88 ; elles ont parfois jus- 

 qu'à 0'",'2/i do circonférence à la base, et pèsent de 7 et \l*2 

 à 8 kilos. Celles de la femelle sont beaucoup plus petites 

 (0'%16 environ) et moins noueuses (3). 



Les Bouquetins habitaient anciennement les régions infé- 

 rieures des montagnes et descendaient en hiver jusque dans 

 les vallées. Les poursuites incessantes de l'homme les ont 

 forcés depuis longtemps de se réfugier sur les sommets les 

 plus inaccessibles. Ils étaient si nombreux dans les Alpes, du 

 temps des Romains, qu'on en prenait souvent cent ou deux 

 cents en vie pour les faire paraître dans les jeux sanglants du 

 cirque. Au xvif siècle, ils étaient encore assez communs dans 

 les Alpes dauphinoises (/i). A la fin du siècle suivant, ils y 

 étaient devenus excessivement rares, ainsi que dans les Pyré- 

 nées, où, dès le temps de Phœbus, ils n'étaient pas considérés 

 comme une commune beste que chascun cognoisse. 



Avant l'annexion de la Savoie à la France, les Bouquetins 

 pouvaient être comptés parmi les espèces éteintes dans notre 

 pays. Il n'y en a plus dans les Alpes dauphinoises, et ceux qui 

 se montrent de temps en temps dans les Pyrénées viennent 

 d'Espagne. 



(.) Gaston Phœbus. cliap. iV : Du Bouc et de fouie sanature. 



(2) Les Alpes, par M. 1". de Tscliudi. 



(3) Magné de Maiolles, Tscliudi. 



yl\) Histoire générale du Daiipliiné, par .\. Chorier. Crenolile, 1661. 



