SUR QUELQUES ^MAMMIFÈRES QUI ONT DISPARU. llS9 



Détruits presque partout dans les montagnes de l'Eu- 

 rope (I), ils n'ont trouvé d'asile que sur les parties les plus 

 élevées de la chaîne qui s'étend du Mont-Blanc au Mont-Rose, 

 entre le Valais, la Savoie et le Piémont, et cela, grâce à une 

 défense expresse et rigoureuse de les chasser, promulguée par 

 le gouvernement sarde en 1821 , à l'instigation d'un naturaliste 

 suisse, M. Zumstein (2). Le versant nord-ouest du Mont-Blanc 

 appartient désormais à la France, et les Bouquetins [Capra 

 ihex), rentrant sous le régime du droit commun, ne tarderont 

 pas à y être exterminés. Peut-être serait-il digne de la Société 

 d'acclimatation de faire quelques démarches auprès des auto- 

 rités compétentes pour obtenir que les dispositions de la loi 

 piémontaise soit maintenues dans les départements annexés, et 

 de sauver ainsi d'une entière destruction une espèce superbe, 

 parfaitement inoffensive, qui fait l'ornement de ces montagnes, 

 leur dernier asile. 



3° Le Lynx ou Loup-cervier {Felis lynx). — Les premiers 

 Loups-cerviers qui aient été vus à Rome avaient été apportés 

 des Gaules pour les jeux offerts au peuple romain par le grand 

 Pompée (3). Ces animaux, que les Gaulois appelaient //«/;/? wis 

 ou Rufinus, avaient, selon Pline, la taille du Loup et les taches 

 du Léopard {à). 



(1) En Suisse il ne se rencontre plus que quelques Bouquetins isolés, 

 venus des montagnes de la Savoie. Dans le Saltzbourg et le Tyrol, ils ont 

 péri depuis des siècles, f^insi que dans les Carpathes. Les Bouquetins de la 

 Sierra-Nevada {Capra hispanica) et ceux de Pile de Crète {C. cretica) sont 

 d'espèces diiïèrentes. 



(2) Tschudi. 



(.S) Une espèce très voisine du Loup-cervier, et qui n'en a été distinguée 

 que depuis peu de temps, le Lynx parde {Felis pardina), a existé de tout 

 temps en Sicile et en Calabre. On est étonné de voir les Lynx de la Gaule 

 connus des Uomains avant ceux-ci. 



(/i) Hist. natur.y lib. VIN. 



Les Loups-cerviers de la zone tempérée n'atteignent guère la taille des 

 Loups, les plus grands n'ayant que 2 pieds 10 pouces (0"',758 de longueur 

 sans la queue, tandis que la longueur d'un Loup ordinaire est de 3 pieds et 

 demi (l'",167). Le Lynx chelason du Nord {F. cerraria) égale au contraire 

 comnnmément la taille du Loup. • 



