VÉGÉTATX DU MEXIQUE. 503 



à peine rocouverles de terre végétale. Un froid sec, la gelée 

 seuls pourraient lui nuire. J'en suis persuadé, le Cafier et la 

 Canne à sucre du Mexique seraient une bonne fortune pour 

 nos Antilles et l'Algérie ; dans le midi de la France, l'introduc- 

 tion de ces produits ne serait point une chimère. 



La ville où j'ai établi le centre de mes explorations est Jalapa. 

 Vous parler de cette ville, c'est vous rappeler cette précieuse 

 racine si usitée en médecine, le Jalap, qui croît ici partout, 

 et n'est point l'objet d'une culture spéciale. Je l'ai vu sur les 

 monts et dans la plaine, dans la terre forte et chargée d'humus 

 comme sur les terres rocailleuses. Les Indiens, qui le vendent 

 à Jalapa au prix de 3 francs la livre, vont le recueillir sur les 

 coteaux des environs. Cette plante, j'en suis persuadé, pour- 

 rait facilement s'acclimater dans beaucoup de contrées de la 

 France, devenir une culture à part, et nous exonérer de 

 l'étranger dont nous sommes tributaires. J'aurai toujours le 

 regret de n'avoir point rapporté avec moi quelques plants 

 de Scammonée dite de Smyrne, et qui se recueille au Sipyla, à 

 Jocakpjii et Kerk Agadze (Asie Mineure), et sur les côtes de 

 l'Anatolie. On voit aussi ici le Liquidambar, qui, j'ensuis sûr, 

 réussirait parfaitement sur beaucoup de points de la France, 

 et serait pour nous une source de richesses, car son bois est 

 excessivement dur et résiste longtemps ; la plupart des con- 

 structions au Mexique sont faites avec ce bois. 



Nos rivages méditerranéens manquent de Palmiers , le 

 Mexique pourrait à juste titre en fournir de très rustiques 

 qui s'accommoderaient du climat de nos provinces méridio- 

 nales aussi bien que d'endroits beaucoup plus froids : il naît à 

 Jalapa, pays essentiellement montagneux, des Palmiers nains 

 (Chamœrojjs hiimilis). 11 en a été importé d'autres très hauts, 

 et d'un très beau port, qui ont parfaitement réussi. Sur les 

 hautes montagnes du Mexique, à côté des Chênes et des Pins 

 croît le Brahea duloe, qui supporte des hivers excessivement 

 rigoureux. Une espèce particulière analogue au Dattier, et 

 qu'on trouve ici à profusion, est le Palmier dit Co}jol, qui, au 

 lieu d'un gros bouquet de Dattes, fournit une quantité égale 

 de noix renfermant une pulpe excessivement oléagineuse. 



