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museau une tache ronde rosée qui est un caractère distinc- 

 lif. — Les petits Gouramis sont courts, très plats, comprimés 

 et d'une belle couleur violette ; les bandes transversales sont 

 très marquées. 



Beaucoup d'autres poissons peuvent quitter l'eau pour se 

 transporter à des distances éloignées ; le Gourami, lui, ne laisse 

 jamais cet élément. C'est pour lui un milieu indispensable, 

 hors duquel il meurt plus diflicilement, à cause de sa force, 

 d'une grande énergie naturelle, et aussi à cause de son habi- 

 tude de venir souvent à la surlace de l'eau pour respirer et 

 prendre sa nourriture, qui est tout extérieure. On a pu trans- 

 porter à plus d'une lieue, dans des sacs simplement mouillés, 

 des Gouramis sans qu'aucun ait péri. Un de ces poissons, qui 

 me fut envoyé de Saint-Paul à Saint-Denis dans du limon 

 humecté, arriva sain et sauf, et j'aurais pu le conserver, si je 

 m'étais procuré un vase suffisant pour le contenir. Malgré 

 cette faculté de résister longtemps à la mort, le Gourami ne 

 saurait quitter entièrement l'eau pour prendre sa nourriture : 

 haut et latéralement comprimé, sa conformation serait un 

 obstacle ; dans ce liquide il se renverse très aisément sur le 

 côté et subit même en nageant une sorte de roulis. La majesté 

 et la lenteur avec lesquelles il se meut pour prendre sa 

 nourriture contrastent étrangement avec sa vivacité à fuir, 

 la rapidité des coups qu'il peut porter, et ses sauts de carpe 

 hors de l'eau pour y retomber, lorsqu'il est traqué dans un 

 bassin. 



Le Gourami est donc fait pour prendre sa nourriture à la 

 surface de l'eau, et jamais profondément, par l'opération que 

 j'ai décrite et qui est due à la disposition de son appareil laby- 

 rinthique. Aussi se nourrit-il d'herbes qui croissent sur le 

 bord des étangs et des rivières, notamment de plantes de la 

 famille des Aroïdes, de la So?îge du pays {Caladiwn escu- 

 lentura, Voih.), des nénuphars, etc. 



Généralement il s'empare des feuilles qui, s'incHnant dans 

 l'eau , la touchent et s'y plongent déjà. Il arrive souvent que 

 pour les Aroïdes, leurs tiges élastiques, diminuées d'un cer- 

 tain poids par la morsure du poisson, se relèvent plus haut 



