1. TRAVAUX DES MEMBRES DE LA SOCIÉTÉ. 



SUR UNE ESPÈCE DE TATOU 



TRÈS RECHERCHÉE COMME ALIMENT DANS LES PROVINCES DE LA PLATA, 



Par M. VAVASSEUR. 



(Séance du 8 mars 1861.) 



La famille des Tatous , si remarquable , non par la beauté 

 de ses formes ni la grâce de ses mouvements, mais par sa 

 conformation bizarre, et surtout par l'espèce de cuirasse 

 dont elle est complètement recouverte, à peu près comme la 

 Tortue, est propre à l'Amérique méridionale. Les espèces de 

 cette famille sont assez nombreuses; mais il y règne encore la 

 plus grande confusion, malgré la description qu'en a donnée 

 de Azara; car, à part quelques-unes bien distinctes, les carac- 

 tères sur lesquels elles sont fondées, ne reposent que sur des 

 difterences de taille, de couleurs et de formes tellement légères, 

 qu'à moins de les avoir toutes sous les yeux, il est presque 

 impossible de ne pas les confondre. Celle qui a principale- 

 ment attiré notre attention pendant notre long séjour dans 

 les pays bispano-américains, à cause de l'excellence de sa 

 cbair, est le Tatou by bride {Basypus hybridus), connu dans 

 les pays qu'il babite sous le nom de Mulita. 



C'est le plus élégant, ou, pour mieux dire, le moins laid 

 des Tatous; il se trouve en grande abondance dans cette par- 

 tie de l'Amérique du Sud comprise entre le 26"^ et le h'\' degré 

 de latitude sud, c'est-à-dire dans les répubHques de l'Uru- 

 guay, de TEntre-Rios et de Corrientes. Il babite de préférence 

 les lieux secs et découverts, et les terrains incultes et non 

 pierreux. C'est un animal éminemment fouisseur et qui re- 

 doute la grande lumière. 11 vit dans des terriers qu'il se creuse 

 avec une rapidité et une adresse qui tiennent du prodige, 

 avec les ongles de ses pattes de devant, très forts et parfaite- 

 ment disposés pour cet usage. Ces terriers, de 1 à 2 mètres 



T. VIII. — Novembro ISP.I. 3/i 



