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SUR UNE ESPECE DE TATOU. 531 



ment inoffensif. Lorsqu'on le saisit, il ne cherche pas à se 

 défendre ; seulement, en se débattant pour tâcher de recou- 

 vrer sa liberté, il égratigne quelquefois assez rudement avec 

 •les ongles durs et robustes dont sont armées ses pattes anté- 

 rieures et postérieures, mais jamais il ne cherche à mordre. 

 Il s'apprivoise avec la plus grande facilité, ou, pour parler 

 plus exactement, il se résigne à la captivité. Au bout de quel- 

 ques jours, il se laisse prendre et manier sans -la moindre 

 résistance, mais aussi avec la plus complète indifférence. 

 Pris jeune cependant, il semble reconnaître la main qui le 

 noiUTit, et vient à la voix qui l'appelle. L'odorat est de tous 

 les sens celui qui paraît le plus développé chez cet animal, et 

 celui qui lui sert principalement à découvrir sa nourriture. 

 Aussi le voit-on, à l'état de liberté, courir çà et là et comme 

 au hasard, le bout de son museau pointu apphqué sur le sol, 

 et quêtant comme un chien de chasse, jusqu'à ce qu'il ait 

 trouvé ce qu'il cherche. Si l'insecte est à terre, il s'en empare 

 et le croque en un instant ; si, au contraire, il est caché sous 

 terre, quelques coups de ses ongles puissants l'ont l)ienlôt 

 mis à découvert et hvré à son appétit. La proie à peine dévo- 

 rée, la quête recommence, jusqu'à ce que la faim soit satisfaite. 

 Ce que nous disons là résulte d'un grand nombre d'observa- 

 tions faites par nous, tant sur ces animaux à l'état de hberlé 

 que sur d'autres que nous tenions en captivité. 



Désirant étudier cet animal bizarre que nous voyions vivant 

 pour la première fois, nous nous en étions procuré un certain 

 nom])re, que nous avions placés dans des conditions qui nous 

 ' paraissaient les plus convenables à leur conservation. Suivant 

 l'avis des gens du pays, nous leur donnâmes pour nourriture 

 des racines potagères fraîches, coupées en petits morceaux ; de 

 la salade et de Lr viande de bœuf crue et découpée en lanières 

 longues et minces comme un ver de terre. Nous fumes 

 d'abord très étonnés de voir qu'ils ne touchaient à rien ; nous 

 leur donnâmes alors du lait, dont ils burent une petite quan- 

 tité ; mais, malgré tous nos soins, nous ne pûmes parvenir à 

 leur faire accepter rien autre chose de la nourriture qui leur 

 était offerte. Au bout de quelques jours, ils moururent tous 



