SUR UNE ESPÈCE DE TATOU. 533 



à un autre genre de nourriture que les insectes vivants, pour 

 pouvoir les envoyer à la ménagerie du Muséum d'histoire 

 naturelle, lorsque, enlevés nous-mêmes par la force armée, 

 comme prisonniers de guerre, nous fûmes forcés de les aban- 

 donner. Si je me suis étendu sur cette petite expérience, c'est 

 parce que Azara, et plusieurs autres auteurs qui ont parlé de 

 ces animaux, ont avancé qu'ils se nourrissaient principalement 

 de la chair à demi corrompue des animaux morts dans les 

 champs. Je puis affirmer qu'il n'en est rien, et que si l'on 

 voit quelquefois la mulita et ses congénères fouir autour et 

 sous les cadavres d'animaux, c'est uniquement pour y cher- 

 cher les insectes et leurs larves, qu'on y trouve abondamment. 



La chair du Tatou mulet est délicieuse, blanche, tendre, 

 grasse, avec un petit fumet de gibier des plus fins. Simple- 

 ment rôti dans la carapace sur les charbons, c'est, suivant 

 nous et beaucoup d'autres personnes, le manger le plus 

 exquis. Aussi lui fait-on une chasse très active, et à certaines 

 époques de l'année, les marchés des villes de Montevideo et 

 de Buenos-Ayres en sont abondamment pourvus. Quoique ce 

 gibier ne soit pas rare, son prix se maintient dans ces viUes 

 au prix fort élevé de 2 à 3 francs la pièce. 



De plus, essentiellement insectivore, il détruit une grande 

 quantité d'animaux nuisibles , tels que vers blancs , four- 

 mis, etc., etc. Ne serait-il donc pas à désirer que l'on pût l'in- 

 troduire et le multipHer en Europe, sinon dans les parties où 

 les gelées rendent la terre trop dure pour lui permettre de 

 rechercher sa nourriture, du moins dans nos départements 

 méridionaux et dans nos possessions d'Afrique. Gela ne nous 

 paraît pas impossible aujourd'hui, puisque deux individus 

 d'une espèce très voisine de celle qui nous occupe, et que 

 Ton peut voir vivants au Jardin zoologique du bois de Bou- 

 logne, ont pu être amenés de Cayenne, et vivent en très bonne 

 santé de la nourriture variée qu'on leur donne. Nous savons 

 aussi que madame de Forbin-Janson a rapporté avec elle de 

 Bucnos-Avres, où son mari était dernièrement chargé d'af- 

 faires, deux Tatous nmlitas, qu'elle a nourris avec diverses 

 substances, et surtout de la viande cuite. 



