DE l'industrie DE LA LAINE EN RUSSIE. 583 



M. Rouvier se rend donc à Saint-Pétersbourg, et présente 

 un mémoire dans lequel il sollicite l'appui du gouvernement 

 pour aller chercher en Espagne un petit troupeau de Béliers 

 mérinos. Les fabriques de drap de Moscou étaient obligées 

 jusqu'alors de se procurer, à grands frais, la laine fine en 

 Allemagne. Le gouvernement approuve les conclusions du 

 mémoire. On donne à M. Rouvier une gabare, l'autorisation 

 de l'armer à ses frais avec un équipage et des officiers de la 

 marine de l'État, et un secours d'une quinzaine de mille 

 roubles (60 000 fr.), pour Faider dans son entreprise. îl part 

 en I8OZ1 avec un chargement de blé, dont il se défait à Mar- 

 seille, et se rend avec son navire à Malaga. La fièvre jaune y 

 sévissait avec une effrayante intensité. Repoussé de tous les 

 autres points de la côte d'Espagne, il revient en rade de Ma- 

 laga, décidé à y attendre la fin de l'épidémie, qui ne tarda pas 

 à se déclarer également à bord de son navire. 



Quand la maladie a cessé, il se rend à Madrid pour essayer 

 de faire lever en sa faveur l'interdiction générale d'exportation 

 des Mérinos qui existait alors en Espagne. Il échoue par 

 suite des dissentiments personnels qui s'étaient élevés entre 

 le prince de la Paix et l'ambassadeur de Russie. Ce n'est qu'au 

 prix de peines inouïes que, de retour à Malaga, il réussit à 

 se procurer cent Béliers du plus beau choix, et à les embar- 

 quer par contrebande. Après trois mois de navigation, il 

 arrive enfin à Sébastopol, où un naufrage l'attendait au port : 

 le navire se perd, mais le troupeau est sauvé. 



On ne tarda pas à reconnaître que FaméHoration de la race 

 indigène par les croisements successifs avec les Béhers méri- 

 nos était impraticable. Il ne fallait pas attendre moins que 

 jusqu'à la dixième génération pour transformer la laine dons- 

 koï en laine fine. 



Le gouvernement se décide alors à faire venir de la Vala- 

 cbie une assez grande quantité de mères des plus beaux 

 écliantillons de la race Tsigaï, identique, pour la forme et la 

 qualité delà laine, avec notre race de laCrau, etqui donne, par 

 le croisement avec le Mérinos, de la laine fine à la quatrième 

 génération. Il en livre à M. Rouvier pour une somme de 



