DE l'industrie DE LA LAINE EN RUSSIE. 587 



le Mouton sans soin, sans science aucune. Il gâche considé- 

 rablemenl le steppe. C'est encore là une des causes pour les- 

 quelles on no tient dans le midi qu'un Mouton par dessiatine, 

 le sol y étant plus sablonneux, et par suite plus facile à 

 détériorer. 



En général donc, les Moutons sont peu nourris et mal soi- 

 gnés. Ils boivent l'eau des puits que l'on a creusés de distance 

 en distance dans le steppe. Cette eau ne manque pas; elle est 

 assez fortement salée. Avec plus de soins et une meilleure 

 nourriture, il n'est pas douteux que les Moutons produiraient 

 davantage : on pourrait donc augmenter le rendement. Mais 

 la qualité de la laine est excellente. La laine de Russie est sur- 

 tout supérieure pour être blanchie ; elle est très élastique et 

 préférable à toute autre pour la nouveauté. 



Les Moutons, dans la Russie méridionale, souffrent beau- 

 coup plus de la chaleur que du froid. Passant la plus grande 

 partie de l'année dans le steppe, ils n'y trouvent aucun abri. 

 Par les grandes chaleurs de l'été, lorsque le soleil est un peu 

 élevé sur l'horizon, l'appétit manque aux animaux; ils restent 

 immobiles, la tète basse, exposés à toutes les ardeurs de la 

 saison. Aussi la maladie la plus commune est-elle le coup de 

 sang. Toutes les autres maladies connues sévissent également 

 ici, et l'on estime la perte moyenne dans l'année à 10 pour 

 iOO, en dehors, bien entendu, des épizooties extraordinaires. 



Les troupeaux sont habituellement de quatre à six mille 

 têtes, partagés en deux ou trois divisions. Chaque division est 

 conduite par trois ou quatre berger^. Les bergers sont des 

 paysans des gouvernements de Poltava, d'Orel, et que l'on 

 engage à Tannée, au prix de 80 roubles (o20 francs) par an, 

 au maximum, et que l'on est obligé de renouveler assez fré- 

 quemment, à cause de l'obligation où ils sont de faire chan- 

 ger leurs passe-ports tous les ans au domicile où ils sont 

 inscrits, Rs sont, en outre, nourris d'une façon très copieuse, 

 font quatre repas par jour, reçoivent une pelisse de mouton 

 par an et une paire de sandales par mois. 



La tonte se fait au mois de mai, elle dure un mois. La 

 monte a lieu en novembre, l'ae^nellement en avril. Les mères 



