626 SOCIETE IMPERIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



qui a eu beaucoup de retentissement, et qui consistait à moditier les atlribu-. 

 tiens des deux services pul)lics cliargés de la régie de la pêche sur nos fleuves 

 et nos rivières. 



L'auteur de ce projet croyait avoir trouvé, dans ces modifications, les 

 moyens les plus efficaces pour rempoissonner les eaux douces. 



Quelles que puissent être, dans l'avenir, les conséquences de sa proposition, 

 il ne faut y voir, quant à présent, je le crois du moins, que la pensée d'amé- 

 liorer un état de choses qui paraît insuffisant ou incomplet ; que l'intention 

 d'augmenter les ressources du trésor, et de donner une juste satisfaction aux 

 exigences de l'alimentation publique ; enfin, que la manifestation d'un senti- 

 ment généreux qui nous porte à venir en aide à nos semblables. 



Mais on peut se tromper, même en voulant faire le bien. 



Il est d'ailleurs, dans cette question, un passé qui nous rappelle l'œuvre de 

 nos pères, et qui, par cela seul, a des droits à notre respect. N'oublions pas 

 non plus que l'histoire a toujours d'utiles enseignements; jetons donc un 

 regard en arrière, et consultons l'histoire. 



La célèbre ordonnance de 1669, consacrant des usages dont l'origine se 

 perd dans la nuit des temps, a conféré la police et l'administration des forêts 

 et celle des eaux douces à l'administration forestière. En confiant à la même 

 surveillance et aux mêmes soins ces deux branches de la richesse sociale, nos 

 pères ne faisaient que transporter dans la législation la connexion qui existe 

 dans la nature entre la conservation des bois et l'alimentation des sources ou 



des rivières. 



De notre temps, les législateurs ont consacré le même principe par le code 

 forestier de 1827 et le code de la pêche de 1829. On n'a dérogé aux sages 

 dispositions de l'ordonnance de 1669, que pour les canaux et les rivières cana- 

 lisées, où le service de la pèche n'est que secondaire, et même très accessoire, 

 en présence des grands et immenses intérêts des usines et de la navigation. 



La loi de 1829, qui règle aujourd'hui l'exercice de la pêche, contient une 

 disposition qui me paraît être une des causes déterminantes du dépeuple- 

 ment des rivières. Cette disposition est relative au droit de pêche que les rive- 

 rains exercent dans tous les cours d'eau qui ne sont ni navigables ni flotta- 

 bles. Là, à part quelques rares exceptions, tout est livré au pillage, à la dé- 

 vastation. 



Mais nous devons espérer que l'initiative prise par les services publics aura 

 une salutaire influence sur les riverains de ces cours d'eau, dont l'étendue 

 est de 180 000 kilomètres au moins. C'est sur ce vaste domaine aquatique 

 que la Société d'acclimatation peut spécialement rendre d'immenses services 

 par ses relations, dont les ramifications nombreuses embrassent toute l'étendue 

 de notre territoire. Son intervention à la fois scientifique et pratique, ses en- 

 couragements honorifiques et pé :uniaires répartis avec discernement et im- 

 partialité dans toutes les parties de la France, et même du globe, ont déjà 

 puissamment contribué à faire cesser les abus et à hâter ou à développer les 

 progrès de la pisciculture. 



