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végétaux producteurs de caoutchouc, que des lianes, d'espèces variées il est 

 vrai, mais dont le produit est souvent peu abondant, de qualité variable 

 et d'une récolte assez difficile; on a si bien compris l'insuffisance de ces 

 sources indigènes de la précieuse gomme, qu'on s'est efforcé d'acclimater 

 et de cultiver en Indo-Chine des arbres tels que le Ficus elastica ou les 

 principales essences de l'Amérique du Sud : Eevea et Manihot, au risque 

 de se heurter à des insuccès après beaucoup d'efforts, par suite de diffé- 

 rences climatériques trop considérables. La découverte d'un arbre de 

 grande taille, formant des peuplements naturels nombreux et denses, dont 

 on pourra étendre beaucoup sans doute l'aire d'extension, en constituant 

 des cultures sur une grande partie de nos territoires d'Extrême-Orient, est 

 donc d'un intérêt tout spécial pour l'avenir économique de l'Indo-Chine. 



L'étude des matériaux , exécutée au laboratoire colonial , nous a montré 

 que l'essence en question appartient à une petite tribu des Moracées et 

 qu'on doit la rapporter au genre Bleekrodea de Blume , représenté déjà à 

 Madagascar et à Bornéo; nous en avons fait le B. tonkinensis. C'est la pre- 

 mière fois qu'une plante à caoutchouc est signalée dans ce groupe, tandis 

 que la famille voisine des Artocarpées est, au contraire, riche en représen- 

 tants caoutchoutifères. 



C'est dans les forêts du Haut-Tonkin que l'un de nous a recontré le B. 

 Tonkinensis en abondance, et les premiers peuplements découverts sont 

 situés dans la province de Bac-Kan et dans le Sud des provinces de Bao-Lac 

 et de Cao-Bang; leur densité est considérable et certains d'entre eux recè- 

 lent jusqu'à /io p. 100 d'arbres producteurs; on les observe surtout sur les 

 pentes dont le sous-sol est formé de scliistes calcaires , de telle sorte que 

 l'humus garde une fraîcheur constante, sans qu'il y ait stagnation d'eau. 



Le latex fourni par ces arbres renferme une proportion très élevée de 

 caoutchouc, vraisemblablement supérieure à celle des Heveas; le produit est 

 très nerveux et doué d'une grande adhésivité; d'après les spécialistes les 

 plus autorisés, il ne peut être distingué commercialement des meilleures 

 sortes àepara; vu la richesse particulière du latex, il est probable que le 

 procédé de coagulation par enfumage serait d'un emploi avantageux, mais 

 il y aurait lieu d'essayer les divers coagulants généralement usités, afin de 

 comparer les produits obtenus. 



Tels sont les principaux renseignements positifs que nous pouvons four- 

 nir pour le moment au sujet du B. Tonkinensis ; nous espérons être en me- 

 sure de les compléter peu à peu en signalant de nouveaux peuplements, en 

 déterminant d'une façon plus précise les rendements en latex et en caou- 

 tchouc. 11 y aura lieu également de rechercher des procédés de récolte 

 appropriés, afin de ménager l'essence précieuse, et de mettre à l'étude les 

 conditions de multiplication et de culture. 



