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naître, par les études <|ui vont être méthodiquement poursuivies, 

 leur valeur au point de vue scientifique. 



Lettre de M. Chevalier (Aug.), chef de la Mission de l'Afrique 

 occidentale française (Côte d'Ivoire), adressée de Zaranou, le 

 22 mars 1907 : 



Les collections que nous formons sont relatives à la faune, à la dore et 

 à la géologie. La flore surtout nous a fourni de précieuses récoltes. Notre 

 herbier comprend i,/ioo numéros se rapportant à environ 1,000 espèces 

 végétales, dont un grand nombre paraissent encore inconnues. Je m'attache 

 à établir leur description d'après les matériaux vivants que nous rencon- 

 trons chaque jour. 



Cette foret, de la Côte d'Ivoire, dont on a évalué la superficie à 60,000 ki- 

 lomètres carrés, est vraiment d'une richesse incomparable, et c'est une des 

 forêts vierges les plus puissantes et les plus étendues du monde. Je la 

 trouve plus imposante que la grande sylve congolaise. A l'Ouest de nos 

 possessions, elle s'étend sur toute la République de Libéria; à l'Est, sur 

 une partie de la Gold-Coast. 



Dans cette foret , les animaux sont relativement rares , encore que nous 

 devions excepter les Pucerons et les Fourmis, qui vivent du nectar des 

 plantes et des sucs extravasés par les jeunes feuilles et les jeunes rameaux. 

 Ces Insectes sont représentés par de nombreuses espèces formant des 

 colonies innombrables sur tous les arbres; ce sont les plus redoutables 

 ennemis du naturaliste. Chaque jour, nos bûcherons abattent une dizaine 

 d'arbres dont certains s'élèvent parfois à 5o mètres de hauteur. Lorsqu'un 

 de ces géants s'abat avec des craquements formidahles, je me précipite 

 avec l'avidité du naturaliste collectionneur vers l'extrémité des branche* 

 pour recueillir les fleurs ou les fruits qui permettront de déterminer l'es- 

 pèce , mais souvent assailli par des milliers de Fourmis troublées dans leur 

 repos et qui se vengent par des piqûres douloureuses , je suis obligé de 

 renoncer à ma conquête à moins qu'un Noir, plus courageux ou moins 

 sensible , consente à aller chercher dans l'enchevêtrement des branches tom- 

 bées les rameaux qui permettront d'attribuer à un genre ou à une espèce 

 connue l'arbre qui a retenu notre attention. 



Cependant il faut prendre les plus grandes précautions pour déterminer 

 qu'elles sont véritablement les branches appartenant à l'arbre abattu qu'on 

 veut étudier, car ses rameaux s'enchevêtrent intimement avec ceux des ar- 

 bres voisins. Les lianes nombreuses dont les sarments terminaux enveloppent 

 la cime de (ous les arbres augmentent encore la confusion. Les branches su- 

 périeures sont en outre chargées d'une masse d'Epipphytes et de Cryplo- 



