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leurs terriers et que leur solidité en avait été compromise en temps de 

 crue. 



Eu réalité, ces digues, protégées à leur base par des enrochements, sont 

 difficilement attaquables pour le Castor, qui pratique ses terriers non dans 

 leur masse, d'ailleurs trop souvent éloignée des eaux, mais bien sur les 

 bords mêmes du Rhône, dans les ségonneaux , c'est-à-dire dans les terrains 

 bas limoneux et non cultivés qui séparent les dignes du cours du fleuve et 

 où croissent spontanément des saules et des peupliers. 



Le plus souvent, il creuse ses terriers dans les petites îles, appelées lions, 

 qui sont disséminées, ça et là, dans le grand et le petit Rhôue. 



Le Castor est actuellement plus localisé dans la partie du petit Rhône 

 (delta de la Camargue) comprise entre Fourques et le mas de Sauvage. 

 Celte branche du fleuve est bien moins large que l'autre et le courant y est 

 beaucoup moins rapide, aussi cet intéressant animal y vit-il plus tran- 

 quille, en petites colonies. 



On prend encore quelques individus isolés dans ie Rhône, depuis Pont- 

 Saint-Esprit, Arles jusqu'à Saiin-de-Giraud, en amont de Port-Saint-Louis- 

 du-Rhône. On en capture de temps à autre dans les affluents de ce fleuve. 

 Le Gardon , par exemple , en possède encore quelques couples. 



Le Castor remonte ce cours d'eau , jusqu'au delà du pont du Gard , vers 

 Collias. En 1763, on tua un mâle au-dessus de Paulhan, près Anduze. 



Il y a cinquante ans, des Castors se voyaient dans la Cèze. 11 s'en ren- 

 contre dans l'Ouvèze qui se jette dans le Rhône, au-dessus d'Avignon; il ne 

 s'en prend plus dans la Durance. 



J'enregistre par an la capture d'une dizaine de Castors qui sont pris 

 dans le Rhône ou ses affluents. Il y en a certainement d'autres tués dont je 

 n'ai pas connaissance. 



Les grandes crues du Rhône sont fatales à ces Mammifères; chassés de 

 leurs terriers par l'irruption soudaine de l'eau , ils viennent se réfugier sur 

 les digues où ils sont chassés par l'homme; ou bien, entraînés par le cou- 

 rant impétueux du fleuve, ils sont noyés et entraînés à la mer où leurs ca- 

 davres sont quelquefois trouvés par des pêcheurs. Des ossements de Castors 

 ont été trouvés sur les plages entre Port-Saint-Louis-du-Rhône et le Grau- 

 du-Roi , près Aiguës-Mortes. 



Un curieux exemple de dissémination de ce gros Rongeur est celui que 

 cite M. le professeur Valéry Mayet; le seul Castor observé vivant dans l'Hé- 

 rault, à sa connaissance, est celui qui est venu, en 1890, se faire tuer 

 dans le canal des étangs, à Carnon, par an pêcheur delà localité. Il venait 

 évidemment du Rhône et avait pris le canal à son origine, c'est-à-dire à 

 Reaucaire. 



Le Castor n'a qu'une génération par an et le nombre de ses petits est 

 très limité; les auteurs indiquent de deux à quatre petits; personnellement 

 je n'ai observé qu'un petit unique à terme en mai 1905. 



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