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On arriverait facilement par quelques observations à mieux connaître les 

 endroits où existent encore des Castors au commencement du xx* siècle, et 

 l'on saurait que, soit en s'attaquant aux végétaux des rives, soit en creu- 

 sant leurs terriers, ils ne commettent pas de déprédations bien sérieuses en 

 dehors des terrains sans valeur qui leur seraient presque abandonnés. 



Quelques fleuves de l'Europe centrale possèdent, çà et là, quelques co- 

 lonies de Castors; loin de les proscrire comme on l'a fait chez nous, les 

 gouvernements ont édicté des règlements protecteurs en leur faveur. Leurs 

 destructeurs sont frappés de fortes amendes. Ces Rongeurs, de moeurs 

 douces et sociables, ne sont donc pas considérés comme nuisibles sur les 

 bords du Dnieper et de son affluent le Pripet, du Volga, de la Petchora, de 

 la Vistule, de l'Elbe et de son affluent la Mulde, et du Danube. 



H y a plus de dix ans, j'émis l'idée que pour protéger le Castor du 

 Rhône on pourrait en faire l'élevage. La castoricullure serait une nouvelle 

 source de revenus pour les propriétaires. 



Cet élevage a bien réussi en plusieurs endroits du Canada et des Etats- 

 Unis. Récemment, un essai de demi-domestication a été tenté au Parc na- 

 tional de Washington. La colonie qui a été installée dans une des rivières du 

 Parc s'est bien multipliée. Pourquoi ne pas tenter cet élevage chez nous? 



Il ne nous est pas interdit d'être aussi pratique que les Américains. Rien 

 ne serait plus facile aux propriétaires riverains que de favoriser la propa- 

 gation et la multiplication du Castor dans les endroits les plus sauvages de 

 la basse Camargue, si curieuse par ses manades de chevaux et de bœufs à 

 demi sauvages , par l'étang du Valcarès où sont établies et où nichent des 

 bandes de Flamants. C'est là que le chasseur rencontre la splendide Poule 

 sultane et l'Ibis falcinelle. 



Le Castor n'est-il pas un animal utile ? Il donne une fourrure qui est très 

 recherchée, une chair qui n'est pas désagréable, un produit pharmaceu- 

 tique, le castoréum, aujourd'hui un peu démodé. Vivant, il est très ap- 

 précié dans les jardins zoologiques ; mort , sa dépouille naturalisée orne les 

 vitrines des musées. De plus , notre Castor, comme ses congénères d'Europe 

 et d'Amérique, héberge dans sa fourrure deux commensaux, un Acarien 

 pilicole, le Schizocarpus Mingawli Trouessart, et un Coléoptère carnassier, 

 le Platypsyllus Castorù Ritsema. L'extinction du Castor entraînera fatalement 

 celle de ces deux curieux Arthropodes. 



