INTRODUCTION DES BÉLIERS A LAINE FINE EN MONGOLIE. 509 



C'est pi'L'ciséinenl le contraire que je viens signaler à la 

 Société d'acclimatation, comme je l'ai déjà signalé en 'J«(52 à 

 Son Exe. M. le Minisire de l'agriculture et du commerce, à la 

 suite d'un voyage que je venais de faire par ses ordres dans 

 cette contrée. . 



Quoique l'on puisse compter par millions les Moutons qui 

 composent les troupeaux des princes mongols, des ministres 

 chinois et tartares, et de l'empereur, il est hors de doute 

 d'abord que le nombre en pourrait être bien plus considé- 

 rable encore, et le deviendrait certainement, si l'entretien des 

 Moutons qui les composent en très-majeure partie avait, non- 

 seulement pour but la production de la viande dont l'usage 

 en Chine est relativement assez limité, et qui est, à proprement 

 parler, leur seule destination, mais aussi celle de la laine, qui, 

 rendant leur propriété bien plus précieuse, encouragerait 

 leur multiplication, et dont on tire un parti misérable, tandis 

 qu'elle pourrait être, au contraire, le but principal de l'entre- 

 tien des Moutons, et devenir pour ceux qui l'exploiteraient 

 une source intarissable de richesse. Il est impossible, en son- 

 geant au bien-être que cette masse énorme, que ces millions 

 de kilogrammes de laine, mieux employés, répandraient 

 chaque année dans la société, de ne pas vivement regretter de 

 la voir pour ainsi dire perdue; car ne peut-on pas considérer 

 comme perdue une denrée dont le prix pourrait être d'au 

 moins 1 fr. 80 c. à 2 francs, et que l'on donne à 35 ou 

 AO centimes le kilogramme. Tel est, en effet, le prix de la 

 laine en Mongolie. 



Cet état de choses n'est pas, bien entendu, sans motif. 



Le premier, c'est que les Chinois, qui sont les seuls voisins 

 de la Mongolie, ayant dû, pour des raisons que j'ai exposées 

 ailleurs (1), remplacer depuis longtemps les vêtements de 

 drap par des vêtements de coton, se sont habitués à ne con- 

 sommer que peu de laine, doni la plus grande partie ne trouve 

 par conséquent d'emploi que dans la fabrication des feutres 

 et des lapis; que lors même que les Chinois, reconnaissant 

 que, grâce à ce voisinage de la Mongolie, les circonstances 



(1) Héflexiuns i^itr l't-tat (iitiifl du co'niiiwrrt' fii CItine, iO dérpnibrel8(J5. 



