XXVIU SOCIETE IMPERIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



messagers de Josué portaient si péniblement. Un pied de 

 Vjone de Svrie, cultivé dans les serres du château deAVelbeck, 

 en Angleterre, fournit une grappe pesant dix-neuf livres et 

 mesurant deux pieds de long sur quatre pieds et demi de cir- 

 conférence. Le duc de Portland envoya ce phénomène végétal 

 au marquis de Rockingham, premier ministre de George III. 



Homère fait mention, dans l'Odyssée, du vin de Maronée 

 sur la côte de Tlirace, en ajoutant qu'il était si fort, qu'on 

 devaitle mêler àvingt foissonvolume d'eau. Pline nousapprend 

 que ce cru était toujours aussi généreux; encore aujourd'hui, 

 les voyageurs parlent de l'excellence du raisin de ïhrace. On 

 croit que la variété à laquelle le naturaliste romain donne le 

 nom iV uva grrpada est le raisin de Corinthe, si remarquable 

 encore de nos jours par sa petitesse. Les vignobles les plus 

 renommés étaient ceux de Sicyone, d'Ambracie, de Leucade, 

 et surtout ceux des îles de Thasos, de l'Eubée, de Lesbos, de 

 Chios et de Chypre. On sait de quelle faveur ces derniers crus 

 jouissaient au moyen âge. Les croisés transportèrent des 

 cépages de l'Orient en France et en Allemagne; le nom de 

 Malvoisie donné aux vins de Madère et de Ténériffe atteste 

 l'origine grecque des plants qui les produisent. 



Les Romains n'apprirent que tard à perfectionner la culture 

 delà Vigne, bien qu'il en soit question dans les prescriptions 

 sacerdotales de Numa et dans la loi des Douze Tables. Pline 

 nous a conservé le mot de Ginéas, l'ambassadeur de Pyrrhus, 

 qui, trouvant très-acide le vin qu'on lui offrait à Rome, et 

 faisant allusion à l'usage latin de faire monter les pampres au 

 sommet des arbres, dit que « c'était justice d'avoir pendu la 

 mère d'un tel vin à une croix si élevée ». Le même historien 

 assure que les vins de la Péninsule ne commencèrent à avoir 

 de la réputation qu'au vf siècle après la fondation de 

 Rome. Les vins de Grèce étaient si rares dans l'enfance de 

 Lucullus, qu'on se contentait d'en faire servir une seule fois, 

 à la lin des meilleurs repas. A son retour d'Asie, le célèbre 

 proconsul voulut initier tous ses concitoyens à cette jouis- 

 sance, en distribuant au peuple cent mille mesures de sa 

 boisson favorite. La conquête de la Grèce permit d'enrichir 



