LX SOCIETE IMPEPiIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



Abd-el-Gôd par les Nubiens, retentit , après chaque lialte, comme 

 signal (le départ, et aussi dans toutes les circonstances difficiles, 

 comme un appel à sa protection. Car, me disait mon khabir : 

 El Atmourl douhhovlo fouqoud, Ihouroudjo ivoudjoud. Ce 

 qui signifie: «En entrant dans l'Atmour, on marche à sa 

 perle; en en sortant, on renaît à la vie. » 



Les chamehers ont une manière à eux d'exprimer la même 

 idée, c'est de vous demander un bakhchich de bon augure. Le 

 soir de la seconde journée de marche, alors que l'on est bien 

 engagé dans le désert et complètement à leur merci, ils for- 

 mulent leur supplique. Si vous y adhérez, tout va bien: ce 

 sont des danses, des chansons qui vous promettent un heu- 

 reux voyage, de l'air frais et une provision d'eau suffisante; 

 si au contraire vous refusez, leur mine désappointée ne vous 

 présage rien de bon : — 11 faut vous attendre à des accidents, 

 à des vents brûlants qui, desséchant, tarissant vos outres, vous 

 condamneront à mourir de soif; et pour que vous ne nour- 

 rissiez pas d'illusion sur l'imminence du danger qui vous me- 

 nace, ils tracent par avance sur le sable la forme d'une tombe, 

 et, se rangeant autour, psalmodient la prière des trépassés. — 

 C'est vous dire que vous serez enterré dans l'Atmour, si mieux 

 n'aimez conjurer ce sort au moyen de quelque libéralité. 



Des voyageurs ont vanté les agréments du désert, souhaité, 

 après qu'ils en étaient loin, de pouvoir y retourner, afin d'y 

 vivre en liberté et d'y mourir en paix. Il faut croire que le 

 désert de ces esprits chagrins était tout différent de l'Atmour, 

 ou que, s'il lui ressemblait, ils se sont arrêtés à l'entrée. — 

 En tout cas, dans ces plaines de sable constamment échauffées 

 par les rayons d'un soleil tropical, leur suprême désir serait 

 bien vite exaucé. — Ici, en effet, rien ne rappelle la vie, tout 

 est mort. Dans l'air, pas un oiseau, sauf, de loin en loin, des 

 Vautours à la tête pelée, des Pygargues au sombre plumage, 

 qui planent en attendant leur proie, ou se disputent à terre 

 d'immondes lambeaux; sur le sol, nulle trace de végétation, 

 pas une source, pas un ruisseau: partout l'immobilité, le si- 

 lence. Et le seul indice que des êtres vivants ont passé là avant 

 vous, ce sont d'innombrables carcasses de chameaux tombés 



