COUP D ŒIL SUR LE SOUDAN. LXIX 



contres désagréables, et à être traité par les Chats du désert 

 comme les chats de grenier traitent vulgairement les souris. 



Mais si les nomades font peu de cas des Lions, les populations 

 sédentaires se soucient beaucoup moins de les approcher, 

 témoin le fait que voici, et par lequel je terminerai cet 

 aperçu. 



Un Lion las d'errer dans les bois du Taka était venu se can- 

 tonner aux environs du village de Thaïbé, peu distant de 

 Berber. Sur les troupeaux qui paissaient sans défiance, il 

 prélevait soir et matin le menu de ses repas. Son charnier 

 étant constamment bien approvisionné, l'eau abondante et 

 les passants se sauvant du plus loin qu'ils l'apercevaient, il 

 trouvait le pays bon, commode l'existence qu'il y menait; 

 aussi se montrait-il peu pressé de s'en aller. 



Cependant la terreur régnait au village : les hommes n'o- 

 saient plus s'écarter, et les femmes se lamentaient de la dimi- 

 nution quotidienne du bétail. — Maintes fois déjà elles avaient 

 réclamé à grands cris de leurs maris qu'ils les délivrassent 

 d'une telle calamité, mais ceux-ci faisaient la sourde oreille. 

 C'est pourquoi les dames de Tliaïbé, à hout de patience, se 

 réunirent en conférence, afin de délibérer sur les mesures 

 qu'il importait de prendre. 



« N'est-il pas vrai qu'en nous mariant, dirent les instigatrices 

 du mouvement, nous avons entendu épouser des hommes? 



— C'est positif! répondit l'assemblée d'une seule voix. 



— Eh hien ! nos maris ne sont pas des hommes ; ce sont 

 des cœurs de poule, puisqu'ils ont peur d'un Lion. 



— Oui ! oui! ce sont des poltrons. 



— Cela étant, continuèrent les orateurs, il convient de 

 divorcer et d'en prendre d'autres moins peureux. 



— Très-bien ! divorçons ! » 



Cette résolution, adoptée à l'unanimité, fut signifiée aux 

 époux. Plus d'un, m'a-t-il été assuré, eût bien voulu prendre 

 sa femme au mot; mais la crainte du ridicule les fit reculer 

 devant la menace d'une répudiation générale. — 11 fut donc 

 convenu d'un commun accord qu'on irait sans plus tarder 

 attaquer le Lion. 



