298 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'ACCLIMATATION. 



Vétal rri'l de la ciHialioii marine nicl roniplétemeiit à la merci dti pécheur 

 tous les produits de la mer ; que sa main les atteint partout sous la couclie 

 oïl ils sont cantonnés en troupeaux parqueurs ou en grandes masses erran- 

 tes, et que nous léguerons à nos descendants des rivages aussi peu fertiles que 

 ceux du golfe de Gènes, si nous ne pi'onons des précautions pour arrêter le 

 dépeuplement de notre littoral. 



Il est maliieureusenieni vrai que, au lieu de faire ses récoltes avec discer- 

 nement, de les régler avec une prudente réserve, et de les trier avec un peu 

 de cette prévoyance que le cultivateur apporte à prélever sur sa moisson 

 la semence îlont il aura besoin pour rodomier la vie à son cliamp, le pécheur 

 y procède a\ec un aveuglement sordide dont on ne peut se faire une juste 

 idée qu'en se rappelant l'apologue de la Poule aux œufs d'or. 



Aussi, vous le savez, n'y a-t-il aucune autre industrie qui soit moins lu- 

 crative que celle du pécheur, généralement aussi pauvre que sa prof<'ssion est 

 pénible et périlleuse. C'est, il faut en convenir, parce que Tinduslrie de la 

 pêche n'est rien moins qu'industrieuse, selon l'acception propre du mot. 



Je ne saurais, en cOèt, voir de l'art dans cette industrie qui ne sait pas 

 ménager la matière première et en fait d'effroyables déchets; qui n'a jamais 

 voulu graduer ses moyens d'exploitation sur la lenteur du développement 

 des produits, et qui enlin travaille moins à devenir prospère qu'à se ruiner 

 en détruisant son aliment. 



Pour avoir sous les yeux des témoignages irrécusables de cette insouciance 

 du pécheur, il n'est point nécessaire d'aller partager ses périls en le suivant 

 dans ses pénibles travaux; il n'y a qu'à faire prendre à la halle une assiet- 

 tée de fretin, et à supputer combien il eût fallu de grandes corbeilles pour 

 contenir cette petite quantité de poisson, s'il n'avait pas éié enlevé à la mer 

 avant d'être parvenu au tiers ou au quart de sa croissance. 



Il en est des produits marins comme de certains produits terrestres, dont 

 la moisson ne doit être faite que dans la mesure de leur renouvellement. 

 Par exemple, on procède à la récolte des bois par des coupes partielles, cl 

 non en rasant la forêt, llaser la forêt, ce serait anéantir la production dans 

 sa source. \ puiser par des coupes réglées sur la marche de la végétation 

 des arbres, c'est laisser la source de ces produits toujours au même niveau. 



Il s'en faut que la cueillette des fruits de la mer soit faite avec la réserve 

 que commande la nécessité de préserver la source de ces biens, non moins 

 précieux que le boisdes forêts. Consultez les houimes de la profession, voyez- 

 les à l'œuvre, examinez leurs instruments. Ni les hommes, ni les choses ne 

 vous révélei ont la moindre préoccupation de cette nécessité pourtant impé- 

 rieuse. Au contraire, la pensée, l'action, les résultats, tout enlin vous fera 

 pressentir la dissipation qui mène à une (in ruineuse. 



Et cependant, en présence de la dilapidation qui menace de laisser bientôt 

 sans emploi tout le matériel industriel de la pêche cùtière, des voix s'élèvent 

 pour persuader aux pécheurs que les moyens dont ils font usage saisissent 

 iniparlaitementles récolles, que leurs bateaux ^ont trop faibles, leurs engins 

 troj) peu énergiques, et qu'ils doisenl [ erlVciionnor tout cela. 



