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OÙ ils se secouent et nettoient avec le plus grand soin leur 

 belle pelisse. 



Six semaines plus tard, la femelle met bas, dans son terrier 

 bien sec, deux ou trois petits aveuirles. Quand leurs yeux 

 s'ouvrent, ce qui arrive le huitième jour, la mère les conduit 

 aussitôt, et quelquefois seulement aussi au dixième jour, à 

 l'eau, à la tombée de la nuit. Les jeunes Castors nagent et 

 plongent aussitôt; ils ne sont adultes qu'à trois ans, et quit- 

 tent alors leurs parenls pour se creuser leurs propres ter- 

 riers. 



Comme M. Exinger ne tenait ses Castors qu'en demi-domes- 

 ticité, il leur a vu creuser leurs terriers dans la berge de 

 l'étang. L'ouverture en est toujours placée à 30 ou Z|5 centi- 

 mètres au-dessous de la surface de l'eau, d'où elle monte 

 obliquement en un canal long de 2 à /i et même 6 mètres, 

 qui aboutit à une large caverne divisée en plusieurs chambres. 

 Jamais on n'a vu un terrier communiquant directement avec 

 l'atmosphère ; leur unique ouverture était toujours au-dessous 

 de la surface de l'eau. Le fond des chambres est couvert 

 d'une couche épaisse d'éclats de bois et d'aubier; les Castors 

 y passent en général toute la journée sans en sortir. Comme 

 ces animaux sont excessivement timides et prudents, ils ne 

 quittent guère leurs habitations que le soir, quand il fait 

 nuit, et encore ne le font-ils pas lorsque le vent soufïle avec 

 violence. Il est probable que c'est pour parer à toutes les 

 éventualités de cette nature, que les Castors ont toujours 

 dans leurs terriers une provision de branches de Saule, Peu- 

 plier, Aulne et Frêne suffisante pour plusieurs jours, et dont 

 i'écorce constitue presque exclusivement leur nourriture. Les 

 terriers sont très-propres; on n'y voit jamais de déjections, 

 que les Castors ne déposent jamais que dans l'eau. 



Comme les Castors ont besoin de terriers très-secs, ils en 

 creusent de nouveaux au-dessus des anciens, aussitôt que 

 l'eau monte, tandis que si elle descend, ils se bornent à 

 creuser une nouvelle ouverture toujours placée à 30 ou 

 hb centimètres au-dessous de la surface de l'eau, afin qu'on 

 ne les voie pas entrer dans les terriers. 



