SUR LES MŒURS DU CASTOR d'EUROPE. 21 



Comme les terriers s'élevaient assez haut dans les berges 

 de l'étang, il arrivait souvent qu'il n'y avait plus au-dessus 

 d'eux qu'une épaisseur de Zi5 centimètres de terre, en sorte 

 qu'ils s'enfonçaient quand la pluie durait longtemps. Lors- 

 qu'un semblable malheur arrivait, tous les Castors se réunis- 

 saient et bouchaient en une nuit l'ouverture avec des éclats 

 de bois mastiqués avec de la boue d'étang, et entrelacés de 

 roseaux et de racines d'herbes avec un tel art, que cette 

 couverture artificielle les mettait complètement à l'abri de 

 l'eau, de l'air extérieur et des attaques de leurs ennemis. Tout 

 le travail se fait avec la bouche, la poitrine et les pieds de 

 devant. 



Pour nourrir ses Castors pendant l'hiver, M. Exinger fai- 

 sait abattre au commencement de cette saison des Saules et 

 des Peupliers, qu'on déposait sur la berge de l'étang, le tronc 

 dans l'eau. A l'approche des froids, les Castors entraînaient 

 pendant la nuit les arbres dans la partie la plus profonde de 

 l'étang, où ils les rangeaient les uns à côté des autres, le gros 

 bout en bas et la tête en haut, dont ils entrelaçaient les bran- 

 ches les unes aux autres, de manière à former du tout une 

 espèce de radeau capable de résister aux plus violentes tem- 

 pêtes, sans se briser. 



Quand l'hiver se prolonge, il est bon de casser la glace et 

 de glisser dans l'eau quelques troncs frais, afin que les Cas- 

 tors ne meurent pas de faim. 



Il est bien malheureux que celle éducation de Castors ait 

 été interrompue en ^857, par la vente de l'étang où se trou- 

 vaient ces intéressants animaux; mais nous espérons qu'elle 

 sera bientôt reprise au Jardin zoologique de Breslau, qui est 

 le plus favorisé pour cela, puisqu'il est le plus rapproché de 

 la Pologne et de la Gallicie, où ces animaux se rencontrent 

 encore assez fréquemment. 



