338 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



hérésie? Le Lièvre, cet liôte de nos champs et de nos bois, 

 auquel il faut les vastes espaces, l'air vif et pur, la grande 

 lumière à travers les pelouses et les bruyères; le Lièvre, cet 

 ami par excellence de la liberté, vivrait captif coraine un Lapin 

 débonnaire, prendrait goût au clapier? Nouveau maître Jean- 

 not, il se nourrirait de choux vulgaires, oublieux du thym et 

 du serpolet, et trouverait dans les fers, nous voulons dire dans 

 les barreaux, assez de quiétude pour se livrer à de coupables 

 amours et enfanter dans la servitude? En vérité, nous sommes 

 incrédules, et il faudra de grosses raisons pour nous con- 

 vaincre. 



» Je sens, messieurs, tout le poids de telles objections. Je 

 ne le nie pas. Le fait, pour ne pas dire le phénomène, est des 

 plus rares, mais enfin il s'est produit, et 



Ah uno disce ornnes 



dans quelles circonstances, permettez-moi de vous le rappeler. 



» M. Coquillard, marcband grènetier, demeurant à Ver- 

 sailles, rue des Cbantiers, n" 38 bis, et aujourd'hui rue de 

 Noaihes, n" '23, avait recueilh deux petits Lièvres en bas âge, 

 sans doute deux orpbelins. Grâce à ses soins tout paternels, 

 il parvint à les élever dans sa boutique, et ses deux nouris- 

 sons, avec l'insouciance du premier âge, eurent vile oubhé le 

 sol natal et le gîte de leurs aïeux. 



i> Cet âge est sans pitié, j'allais dire sans cœur. 



» Peu à peu gagnés par les bons traitements, et surtout 

 dépaysés par les bruits de la rue et par les nombreux visi- 

 tinu's qui s'approcliaienl sans cesse de leur demeure, ils per- 

 diient le trait principal et saillant de leur nature, la timi- 

 dité; ils prirent goût à leur genre de vie, et finirent par se 

 persuader (ju'ils habitaient un des plus beureux séjours de la 

 terre, cl que tout était puur le mieux dans la meilleure des 

 cages possibles. 



» Us comptaient déjà douze mois d'existence, quand le 

 printemps revint tout couronné de tleurs, escorté par les 

 tièdes zépbyrs et les brises embaumées. Que vuulez-vous? 

 l'herbe était plus tendre, la lumière plus pure, le soleil plus 

 radieux. Je ne sais quelles sensations inconnues, quels troubles 



