IIX SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



nombre d'œufs par leur transformation d'un jour à l'autre en 

 Fourmis. L'insecte, une Ibis hors de sa coque, est au courant 

 de la vie, car au bout d'une heure, sans leçon, il se met à 

 charrier des œufs pour les mettre en sûreté. M. Michelet; 

 dans son livre si poétique de V'insecte, parle des esclaves que 

 font les Fourmis... Ces prétendues invasions, ces prétendues 

 razzias, ne sont, à mon avis, que des émigrations de Fourmis 

 qui quittent une fourmilière trop vieille pour se réunir à une 

 autre, ou bien des fourmilières dont les habitants ont perdu 

 leur mère, et qui alors sont prises par d'autres du même 

 genre, non pour en faire des esclaves, mais pour augmenter 

 leur population. Les Fourmis, comme les Abeilles, ont dans 

 chaque fourmilière une odeur sin generis que nous ne pou- 

 vons apprécier, et qu'elles perdent dès qu'elles habitent ail- 

 leurs; ce qui fait que des individus séparés pendant quelque 

 temps de ceux avec lesquels ils habitaient, ne les recon- 

 naissent plus. Par la même raison, des Fourmis réunies dans 

 une nouvelle demeure à des Fourmis ({ui leur étaient étran-. 

 gères, après y avoir séjourné pendant quelques minutes, ne 

 sont plus reconnues par celles auxquelles elles ont été réunies. 

 J'ai opéré forcément la réunion de plusieurs fourmilières, et 

 je n'ai jamais vu de mortalité ni de guerre, à moins que l'on 

 n'ait réuni des Fourmis d'une espèce différente : dans ce der- 

 nier cas ,il y avait un massacre général des nouvelles Fourmis. 

 Les Fourmis n'ont pas, comme les Abeilles, une seule mère; 

 chaque fourmilière en contient un plus ou moins grand 

 nombre. Une première preuve de la pluralité des mères, c'est 

 la quantité proportionnellement minime d'œufs que l'on 

 trouve dans les fourmilières de nouvelle formation, 5 à 6 

 litres environ, tandis que les fourmilières anciennes peuvent 

 produire annuellement environ ôO litres d'œufs. Une autre 

 preuve, c'est quo voulant m'assurer si les cocons mères pas- 

 saient l'hiver dans la fourmilière, je fis creuser en mars, à 

 une profondeur de 60 centimètres environ, une fourmilière 

 <(ui se trouvait sur une vieille souche. Au milieu du bois et à 

 certaine place, je trouvai des mères entourées de Fourrais. 

 Je n'ai pu savoir si celles-ci étaient là pour garder ies nières 



