TRAVAUX SCIENTIFIQUKS DU PRINCE fjl -L. BONAPARTE. /|0Û 



d'Espagne (1), aurait pu jouer un rôle politique important 

 sous le règne de Napoléon III; mais profond etsagace obser- 

 vateur de la nature, toujours dominé par l'amour des sciences 

 qui s'en occupent, parce qu'il connaissait les heureux résul- 

 tats que leur application doit avoir pour le bonheur des 

 hommes, il ne voulut jamais cesser de se livrer à leur étude, 

 qui pouvait d'ailleurs alléger les amertumes de la proscrip- 

 tion si durement imposée à toute sa famille en 1815, à la suite 

 des désastres de sa patrie. 



Le prince s'occupa d'abord de botanique; mais la science 

 du règne animal, moins bien étudiée au point de vue pra- 

 tique, et surtout dans ses applications à l'exploitation du sol, 

 lui paraissant offrir un champ plus vaste, un but plus utile 

 à l'ordre d'idées qu'il voulait poursuivre, il lui consacra tout 

 le temps dont il put disposer durant sa vie. Il trouvait que 

 l'empire de l'homme sur la création n'est pas suffisamment 

 étendu, et il désirait en reculer les limites, en contribuant 

 à dévoiler les éternelles vérités proclamées par la puissance 

 divine qui gouverne l'univers. Comme Lacépède, le prince 

 était convaincu que la science de la iiature doit changer la 

 face du globe. Tous les grands naturalistes ont partagé cette 

 opinion, et il voulait prouver qu'elle était fondée. Tel fut son 

 but qu'il poursuivit toujours avec ardeur (2). 



Dés l'âge de dix-neuf ans, le prince Charles Bonaparte 

 étudia la zoologie de l'Amérique du Nord, où il se rendit après 



(1) Fils de Lucien, nuMiibrc de l'Académie Irançaise, et d'Alexandrine de 

 Beschamps, aiileiir du jioëine eu dix chants de Bathilde, et femme aussi 

 remarqualMe par son esprit que par sa i-are beauté, le prince Charles-Lucien 

 Bonaparte, né à Paris le 2U mai 1803, avait épousé, le 29 juin 1822, à 

 Bruxelles, la princesse Zénaïdc- Charlotte -Julie Bonaparte, fille du roi 

 d'Espagne, et il partit la même année pour les Etats-Unis. 



(2) Buffon, qui, dans ses brillants écrits, a si bien fait comprendre l'influence 

 (lue l'homme peut et doit exercer sur la nature, a dit : « Dieu a fait l'homme 

 » spectateur de l'univers et témoin de ses merveilles. La nature est le trône 

 )) extérieur de la magnificence divine. L'homme qui la contemple, qui 

 » l'étudié, s'élève par degrés au trône ext^irieurde la Toute-Puissance. Fait 

 » pour adorer le Créateur, il commande à toutes les créatures; vassal du 

 » ciel, roi de la terre, il l'anoblit, la peuple et l'enrichit ; il établit enire les 



