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88 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



leurs et la reproduction ne témoignent-elles pas de l'état 

 parfait des animaux (1) ? 



A ce sujet, il convient de rappeler une observation faite 

 récemment par M. de Filippi, sur des Triions alpestres d'un 

 étang voisin du lac Majeur {Archivio per la Zoolcu/ia, t. I, 

 p. 206-211, pi. XIY, fig. 1). Parmi cinquante individus qu'il 

 put pêcher, deux seulement avaient déjà perdu leurs houppes 

 branchiales. Les autres conservaient ces organes de respi- 

 ration aquatique, n'avaient pas encore leurs véritables dents 

 palatines permanentes, et enfin olTraicnt, dans la structure 

 du rachis, le caractère du jeune âge, c'est-à-dire la per- 

 manence de la corde dorsale , sous forme d'un cylindre 

 continu, non étranglé au niveau de la diaphyse du corps des 

 vertèbres. 



Ces Tritons étaient donc réellement des têtards, et cepen- 

 dant les lèvres du cloaque étaient gonflées, comme elles le 



(1) M. le professeur Spencer F. Eaird (Révision of the N.-Amer. tniled 

 Batr., in Journ. Acad. nat. se. PliiUuL, oct. 18/i9, 2" série, t. I, p. 2'j'2) 

 a fait olwerver que l'Axololl dilfère des auU-es Balraciens pérennibranclies 

 par la persislance des caractères propres aux individus non encore niétanior- 

 pliosés, et tirés de la structure de l'appareil hyoïdien, ainsi que de la dispo- 

 sition du repli cutané qui forme une sorle d'opercule à bord libre et mobile. 

 « Aussi, disait-il, l'Axolotl ollVe, dans son apparence extérieure et dans sou 

 organisation, une telle ressemblance avec la larve de VAiiibystoma punctala, 

 que je ne puis pas croire qu'il ne soit point le têtard de queliiue espèce 

 gigantesque de ce genre. Quoique l'adulte n'ait pas encore été découvert, ce 

 n'est pas un motif, ajoutait-il, de nier son existence. » 



Plus tard, en 1852 (lieptiles, in IIow. Stansbury's Explorât, and survcij 

 of the ■Valley of the (jreat sait lake uf Utah, p. 338), M. lîaird a changé 

 d'opinion, après avoir pris connaissance du travail où Everard Home (Philo- 

 sopli. Transact. Roij. Soc, 182Zi, p. /il9-/i'23, pi. 22 et 23) a décrit et figuré 

 les organes génitaux arrivés à leur entier développement. 11 avait eu en 

 outre, lui-même, l'occasion de voir des Axolotls dont l'appareil reproducteur 

 paraissait prêt à fonctionner; par conséquent, se trouvait écartée pour lui, 

 comme pour Everard Home, et ainsi qu'elle l'eût été pour tous les zoolo- 

 gistes, la supposition d'un état transitoire. 



L'observation faite par M. de Filippi, et signalée ci-dessus, démontre que 

 des Balraciens non encore métamorphosés peuvent cependant présenter 

 un développement complet des organes générateurs. 



