* TRAVAUX SCIENTIFIQUES DU PRINCE CH.-L. BONAPARTE. /|15 



prendre Son Exe. M. le Ministre de rinstruclion publique, 

 dans son programme de l'enseignement secondaire spécial, 

 suivant la loi du 21 juin 1865, 



Dans l'instruction publique au premier degré, nous ensei- 

 gnons d'abord le catéchisme à nos enfants, pour les instruire 

 sur la religion. C'est un devoir. Une nation doit l'instructiun 

 religieuse aux populations qui la composent. Mais quel caté- 

 chisme peut mieux nous éclairer sur ce que nous devons au 

 Créateur, que le livre de la nature, placé tout ouvert sous 

 nos yeux par le Créateur lui-même, afin que nous puissions 

 apprendre à y lire? Ne sommes-nous pas coupables devant 

 lui de négliger cet enseignement sublime pour nos enfants? 

 Et que sont les productions des hommes en comparaison! 

 Ce livre seul peut bien nous faire comprendre ce que nous 

 sommes et ce que nous pouvons être, en présence de son 

 auteur. Que peut-on exphquer de plus frappant et de plus 

 élevé à la fois que ces merveilles de l'univers partout étalées 

 à nos yeux, qui ne peuvent les apercevoir parce qu'on ne 

 nous les a pas dévoilées? Si l'on attirait sur elles l'attention 

 des enfants, ils trouveraient dans cet enseignement, bien 

 mieux que dans cpielque livre que ce soit, la ligne tracée de 

 leur devoir envers Dieu. Rien ne peut en donner une plus 

 juste et une plus grande idée en même temps, que l'appré- 

 ciation de ses œuvres. Uien n'est plus capable de provoquer 

 notre admiration, et d'élever notre âme reconnaissante vers 

 le souverain dispensateur de tant de biens, de tant de vraies 

 richesses, dont nous sommes loin de savoir apprécier toute 

 la valeur. 



Objectera-t-on que dans nos campagnes, on ne peut pas 

 apprendre aux enfants à lire dans le livre de la création? 

 Certes, les instituteurs primaires ne sauraient enseigner, 

 dans nos villages, l'histoire de la nature comme on le fait au 

 Muséum d'histoire naturelle de Paris, au Collège de France, 

 à la Sorbonne, ou dans les facultés des sciences de province; 

 mais ces instituteurs ne peuvent-ils pas, en les apprenant eux- 

 mêmes d'abord, enseigner à leurs élèves les premiers éléments 

 de la minéralogie, de la géologie, de la botanique et de la 



