TRAVAUX SCIENTIFIQUES DU PRINCE CIl.-L. BONAPARTE. liH 



féconde qui l'avait toujours dominé, et qui était qu'un pays 

 ne devrait jamais ignorer les ressources que la nature lui 

 offre localement, soit sous le rapport contemplatir, soit sous 

 celui des api)lications de la science à l'exploitation de ses res- 

 sources. Comme Buffon, il pensait « qu'une étude, même 

 » légère, de l'histoire naturelle, devait élever les idées de la 

 » jeunesse, et lui donner des connaissances d'une infinité de 

 » choses que le commun des hommes ignore et qui se retrou- 

 » vent souvent dans l'usage de la vie » (J). C'est cette idée qui 



lui fit étudier l'histoire naturelle, spéciale à l'Amérique du Xord , 

 au déhut de sa carrière scientifique. C'est à elle que le monde 

 savant doit la Faune de r Halte; et l'illustre auteur de cet impor- 

 tant ouvrage avait arrêté un plan pour doter la France d'un 

 monument scientifique analogue, qui nous aurait fait con- 

 naître nos richesses animales. Le prince, convaincu des avan- 

 tages offerts par les études locales pour les progrés de la 

 zoologie, voulait s'assurer la collahoration de tous les natu- 

 ralistes français, qu'il accueillait toujours chez lui avec une 

 si aimahle cordialité (2). N'ignorant pas que toutes les 

 sciences ont pour hut la recherche et la découverte de la 

 vérité, tous les savants lui étaient sympathiques : il en était 

 l'ami, et ils n'ont pas oublié les délicieuses soirées auxquelles 

 ils étaient si heureux de se rendre, rue de Lille (3). Le prince 

 attachait un grand prix à leurs travaux individuels, à leurs 



(1) Buffon, De la manière de traiter et d'étudier l'histoire naturelle. 



(2) Pendant la proscription, le prince accueillait dans son palais, à Rome, 

 les savants, sans dislinciion de pajs ou d'opinion. C'est lui qui prit l'initia- 

 Uve de la fondation des congrès scientifiques italiens, et, en ISZiti, il reçut le 

 célèbre Cobden, auquel il fitotlrir un banquet par la jeunesse romaine.' 



(3) Le prince aimait non-seulement les naturalistes, mais il protégeait tous 

 ceux qui voulaient s'occuper de leur science. Deux ans ai>i-ès son arrivée en 

 Amérique, il rencontra un jeune liomme qui avait du godt pour l'iiistoire 

 naturelle, et qui est devenu, depuis celte époque, un naturaliste éminent. Il 

 1 encouragea, lui donna ses conseils, elle produisit dans le n^onde savant. Je 



laisse d'ailleurs parler ce naturaliste lui-même: « Jamais un seul 



.. instant -., dit Audubon, qui est le savant dont je parle, « je n'aurais conçu 

 .. l'espoir d'eue, en quoi que ce soil, utile à mes semblables, jusqu'au jour 

 « ou, par liascud, je lis la connaissance du prince de Musignano (Cbarles 



