/lis SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



monographies. « C'est une vérité prouvée par les faits et 

 » sentie par le besoin ;>, dit-il dans la préface de la Faune 

 de l'Italie, « que les monographies, les faunes particulières, 

 » sont des livres qui servent le plus directement aux progrès 

 » de la zoologie (1). » 



» Bonaparte) à Philadelphie, où m'avait conduit l'intenlion de m'avancer 

 )) plus à l'est, le long de la côte. 



» J'atteignis Philadelphie le 5 avril 182i, juste au moment où le soleil 

 » disparaissait sur l'iiorizon. Excepté le hon docteur .Mease, qui m'avait 

 » visité dans ma jeunesse, j'avais à peine uu ami dans toute la ville, car 

 » alors je ne connaissais ni Harlan, ni Witherell, ni Macmarlri(% ni le Sueur, 

 » ni Sully. J'allai chez lui et lui montrai quelques-uns de mes dessins. Il me 

 » présenta au célèbre Charles-Lucien Bonaparte, qui, à son tour, m'introduisit 



» dans la Société d'histoire naturelle de i'hiladelphie » [Scènes de la 



nature dans les Etats-Unis et le nord de l'Amérique, par Audnbon, tra- 

 duction par Eugène Bazin, 1857, introduction et dédicace, page 1Z|.) 



(1) Les études locales dont le prince signalait la haute importance sont 

 d'autant plus nécessaires pour le perfectionnement des animaux domestiques, 

 ([u'on ignore trop que leur nature actuelle, bonne ou mauvaise, est la con- 

 séquence des ressources fourragères, des conditions climatiques, géolo- 

 giques et hygiéniques des lieux où ils sont élevés. C'est ce qui explique, en 

 général, la formation des races et celle de leurs variétés. La plupart de ceux 

 qui ignorent l'histoire de la nature, et qui sont sans observations de faits 

 pratiques sérieusement étudiés, s'imaginent, en \oyant un bel animal, que 

 son type doit réussir partout. Ne remontant pas aux causes qui l'ont produit, 

 ignorant par conséquent celles de son origine, ils en conseillent rimporlalion 

 ouïe croisement, sans en prévoir les résultats. Que de déceptions celte im- 

 prévoyance a causées à nos éleveurs ! N'est-ce pas là une des causes princi- 

 pales de la dégradation et même de la destruction de plusieurs de nos types? 

 Que sont devenues nos anciennes races de chevaux, si renommées autrefois, 

 du Limousin, de l'Auvergne, de la Navarre, du Morvan, etc., etc.? n'est-ce 

 pas à des croisements mal adaptés que l'on doit attribuer leur disparition ? 

 On ne voit aujourd'hui, dans ces pays, que des métis sans caractères d'aucune 

 race. Aussi les éleveurs sont-ils dégoûtés de faire des chevaux légers. Les 

 seules de nos diverses espèces qui ont été réellement améliorées, sont celles 

 qui ont été perfectionnées, sans mélange, par un bon régime et des accovqile- 

 ments bien dirigés. Les croisements, qui peuvent quelquefois donner de bons 

 résultats, j'en conviens, demandent des connaissances que la France est 

 loin d'avoir acquises, et c'est ce qui explique les tristes eiïets qui en ont géné- 

 ralement été la conséquence. Les succès qui ont été obtenus par le métis- 

 sage sont partiels. Ils n'ont été observés que chez quelques rares éleveurs 

 éclairés sur l'art de perfectionner les races. Il faut généraliser leur instruc- 

 tion, si nous voidons généraliser les résultats que nous désirons obtenir. 



