k'IO SOCIÉTÉ IMPÉaiALE ZOOLOG[QUE d'aCCLIMâTATION. 



» informations sur tout, excepté sur ce qui nous intéresse le 

 » plus directement (1). » 



Le o-rand Linné, ce Buffon du Nord, avait dit que « l'agri- 

 » culture n'était que la connaissance des trois règnes de la 

 » nature spécialement appliquée à la grande lâche de rendre 

 » la vie humaine plus commode et plus douce à passer ». 

 Cette idée était aussi celle du prince Charles Bonaparte, qui 

 avait pour les œuvres de Linné une véritable vénération (2). 



(1) Aoiis avons en France des richesses animales trop ignorées, des races 

 précieuses d'animaux généralement inconnues. Le prince voulait les étudier, 

 les placer à côté des animaux étrangers, les comparer avec eux, et prouver 

 ainsi que son pays, bien éclairé sur la production animale, n'avait rien à 

 craindre de la concurrence étrangère, parce qu'il a tous les éléments physi- 

 ques nécessaires pour soutenir la lutte avec avantage. N'en avons-nous pas 

 la preuve dans la production du Mérinos depuis Daubenton? Depuis que ce 

 savant a instruit le pays sur ce précieux animal, nulle nation au monde n'a 

 une plus belle espèce niérine que la France, et il peut en être de même de 

 nos autres espèces. Malheureusement, à l'exception de l'exemple frappant 

 donné par le grand naturaliste agricidleur qui enseignait avec tant d'éclat au 

 Muséum d'histoire naturelle de Paris l'art de perfectionner les animaux, 

 nous avons toujours opéré en dehors de la science qu'il employa pour doter 

 la France du Mérinos. C'est ce qui explique son succès sur l'amélioration de 

 cet animal, nos déceptions et nos insuccès, malgré nos efforts et nos dé- 

 penses, pour perfectionner, comme l'exigent nos besoins, notre production 

 animale en général. A de rares exceptions près, dont quelques riches pro- 

 priétaires nous ont rendus témoins dans des concours, la France est loin d'être 

 parvenue à l'amélioration dont elle a besoin, pour s'élever à la hauteur de 

 l'Angleterre, par exemple, pour ses animaux domestiques, et obtenir de sa 

 production animiile tout ce qu'elle pourra lui donner, lorsque la zoologie 

 pratique, telle que la comprenait, pour la répandre, le prince Charles IJona- 

 parte, aura écbiré le pays sur les moyens sérieux d(^ perfectionner nos 

 espèces domestiques. 



(2) On comprendra facilement la coïncidence des idées du prince Charles 

 Bonaparte avec les opinions de Linné et celles de Belon, de Buffon et de 

 Daubenton. Buffon s'était occupé d'agriculture avant d'écrire ses immortels 

 ouvrages sur l'histoire naturelle; il avait donc pu comprendra, dans la pra- 

 tique, l'influence de celte science sur l'exploitation du sol. Daubenton, de 

 son côté, avait dirigé la culture de la ferme dans laquelle il fit ses éludes 

 d'économie rurale sollicitées par Trudaine, et qui dotèrent la France du 

 Mérinos, en même temps qu'elles donnèrent, chez nous, une grande impul- 

 sion à la cidturc de la prairie arlilicielle. Comme ces grands naturalistes, le 



