TRAVAUX SCIENTIFIQUES DU PRINCE CIl.-L. BONAPARTE. /|27 



Avant 1789, la jeunesse des campagnes n'émigrait pas 

 comme aujourd'hui. Peu éclairée, et, par conséquent, peu 

 favorisée pour occuper des emplois, soit dans les fondions 

 civiles, soit dans l'armée, la marine militaire, le commerce 

 ou l'industrie, elle cultivait comme elle pouvait les champs, 

 qu'elle ne quittait pas, parce qu'elle ne voyait rien de mieux 

 à faire. Elle se résignait, parce qu'elle n'avait pas, comme 

 à notre époque, devant elle, l'avenir que nos pères ont 

 ouvert, par l'instruction et l'égalité, à toutes les intehi- 



été honoré. Sons les nomaiiis, la profession des armes avait la prééminence 

 sur toutes les auucs; mais cpile du cultivateur prenait rang immédiatement 

 après. Les autres élais étaient classés après Tagricullure. Cicéron, en parlant 

 des diverses carrières à son fils, lui disait que de toutes les professioi^s 

 exercées pour acquérir des biens, il n'en existait pas de meilleure, de 

 plus fructueuse, de plus douce, déplus digne de l'homme libre, que l'agri- 

 culture. Cependant, malgré cette opinion du grand citoyen romain, opinion 

 qui était d'ailleurs partagée par tous les Romains de son temps, malgré 

 Texemplc des Cincinnalus, des Caton, des Varron, Columelle se plaignait de 

 ce que les agriculteurs, si honorés et si estimés, étaient privés d'une instruc- 

 tion spéciale nécessaire pour mieux exercer leur profession. Il regrettait de 

 voir à Rome des maîtres de tout, excepté des maîtres d'agriculture: « J'ai 

 » vu, disait-il, établir des écoles de rhéteurs, de géomètres, de musiciens, 

 » dedanseurs, des maitres pour enseigner Fart d'apprêter les mets de manière 

 » à satisfaire les gourmands, des maîtres pour disposer des cheveux, parer 

 » des têtes; je n'ai jamais vu de maître pour enseigner l'agriculture, ni de 

 » disciple pour l'apprendre. » l'ourquoi cette anomalie de priver d'instruc- 

 tion spéciale, à Rome, une profession qui y était tant honorée, alors que les 

 autres étais, bien moins estimés, en étaient pourvus? 



En France, l'agriculture est aussi très-honorée. Nous en avons la preuve 

 dans rinlérèt que lui portent les grands pouvoirs de l'Etal, les administra- 

 lions et l'Empereur, qui a fondé lui-même des établissements agricoles pour 

 donner rexcmplc; et cependant, dans notre chère France, bien qu'il ait 

 toujours été reconnu indisjjensable, combien l'enseignement de l'agriculture, 

 dont les progrès sont si nécessaires, est encore loin d'être au niveau de 

 l'enseignement de l'induslriol, du commerçant, du militaire, du marin, 

 de l'avocat, du médecin, de toutes les professions enlin qui, chacune dans 

 sa spécialité, ont si fructueusement concouru à la prospérité, à la gloire et à 

 la puissance de notre pays. Toutefois ce n'est pas faute d'avoir compris et 

 signalé la nécessité d'instruire les cultivateurs sur leur état. OHvierde Serres, 

 Bernard Palissy, soutenaiciil que sans le savoir spécial, on ne pouvait faire 

 que de la mauvaise agriculture. Belon disait au milieu du x\i' siècle, que, 

 faute de savoir, la culture était reprochable, Duhamel du ÎMonceau sou- 



