Z|32 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



Successeur de Buffonet de Daubenton, il n'aurait pas manqué 

 de faire, au Jardin des plantes ou ailleurs, des expériences 

 qui auraient largement contribué à éclairer le pays sur la 

 multiplication et le perfectionnement général de la production 

 animale notamment, si importante pour la force et la richesse 

 nationale. 11 aurait fait enfin cesser l'état de choses dont se 

 plaignait Buffon comme Daubenton au siècle passé, et dans 

 ces derniers temps Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, quand il a 

 dit dans son remarquable ouvrage su?' l'acclimatation et la 

 domesticatioH des animaux utiles : « L'étude des animaux do- 

 » mestiquesa été trop longtemps négligée par les naturalistes, 

 » et, aujourd'hui encore, la plupart d'entre eux semblent 

 î> considérer la détermination exacte d'un animal domestique 

 » comme d'un bien moindre intérêt que celle de la plus insi- 



» gnifiante des espèces zoologiques 



• » J'ai déjtà essayé, à plusieurs reprises, de montrer combien 

 » est regrettable cet abandon, par les naturalistes, d'une des 

 » plus riches parties de leur domaine. L'étude des animaux 

 » domestiques intéresse en réalité la science à tous les points 

 » de vue; elle l'éclairé dans sa partie Ihéoririue et môme phi- 

 » losophique, aussi bien que dans ses applications pratiques, 

 » et l'on s'étonnerait qu'on ait pu si longtemps en oublier ou 

 » en méconnaître l'intérêt, si l'on ne savait, par de nombreux 

 » exemples, combien la vérité a de peine à se dégager de 

 » l'influence de l'esprit de système et du joug des opinions 

 » régnantes. » 



Au siècle passé, Buffon (1), Daubenton et Dallas, avaient 

 parfaitement compris, comme l'a fait Isidore Geoffroy Saint- 

 Hilaire, l'importance de l'élude des animaux, au double point 

 de vue de la science spéculative, et de son application à l'agri- 

 culture pour améliorer les races. Mais, depuis la publication 

 de leurs travaux, cette étude si importante pour la richesse 



(1) Buffon a dit, en parlant des animaux doinesliques : « Aulrefois its 

 » faisaient toute la licliesse des hommes, et aujourd'liiii ils sont encore la 

 » base do ropulence des Etats, qui ne peu\ent se soutenir et fleurir que par 

 » la culture des terres et par l'abondance du bétail. » 



