130 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



en quantités aussi grandes que l'exigeraient les besoins et à 

 des prix extraordinairement bas. 



Celte viande provient des innombrables troupeaux de gros 

 bétail qui vivent en pleine liberté dans les immenses et riches 

 pâturages naturels qu'arrosent le rio de la Plata, l'Uruguay 

 et le Parana, pays que j'ai habité pendant seize ans. Ces ani- 

 maux, descendants de quelques individus importés d'Europe 

 par les conquérants espagnols, se comptent aujourd'hui par 

 millions et forment la richesse principale de ces contrées (1). 

 Les cuirs, les graisses, les crins, les grands os, etc., s'impor- 

 tent depuis longtemps en Europe en quantités considérables; 

 mais la chair, dépassant de beaucoup les besoins de la popu- 

 lation, était jusqu'ici à peu près perdue, à l'exception d'une 

 assez minime quantité que l'on préparait, et que, sous le nom 

 de tajaso, on exportait au Brésil et à la Havane pour la nour- 

 riture des esclaves noirs. 



La perte de si grandes quantités d'une si précieuse substance 

 a attiré, depuis une douzaine d'années, l'attention des bons 

 esprits de ces pays, et de nombreuses tentatives ont été faites 

 pour la conserver dans des conditions qui puissent la rendre 

 propre à l'alimentation des peuples civilisés. Divers modes 

 de conservation ont été essayés : procédé d'Appert, conser- 

 vation h l'aide de préparations chimiques restées plus ou 

 moins secrètes, salaison par les méthodes ordinaires, etc. ; 

 rien jusqu'ici n'avait pu réussir, et les produits présentés 

 à plusieurs reprises sur les marchés d'Europe avaient été 

 repoussés avec juste raison. 



Tout récemment, MM. Gybils et Jackson, riches proprié- 



(1) Lorsqu'en 18/|2 j'arrivai dans la république orientale de rUriignay, 

 on estimait le nombre des bêles à cornes {ganado) entre 1Z| et 15 millions 

 de lêles, sur une surface de V2 000 lieues carrées. La guerre civile 

 qui désola ce pays de 18i3 à ÎSf)! avait réduit ce nombre à environ 

 1500 000 tètes. Mais les quelques années de tranquillité qui suivirent rame- 

 nèrent bientôt la prospérité, et à la lin de 1856, au moment où je quittai le 

 pays, on estimait le nombre des têtes de gros bétail à environ 8 millions. 

 Celte amélioration a continué depuis lors, et aujourd'hui ce nombre a 

 presque doublé. : ■:; ■ .: ^j ; ; i ' »' - ;*•'' ■' ' '> 



