150 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



contre les passereaux, mais non contre les volatiles familiers, 

 et encore moins contre les souris, qui ne travaillent que plus 

 à l'aise sous cet abri. Aussi est-il urgent, indépendamment de 

 toutes ces précautions, de ne jamais semer ces graines avant 

 que le soleil soit déjà fort élevé sur l'horizon, vers la fin d'avril, 

 alln que la terre, étant suffisamment réchauffée, la germina- 

 tion s'accomplisse d'une façon rapide, et même qu'elle soit 

 brusquée, s'il est possible. Dés que les germes sont développés, 

 dès que la capsule contenant l'amande (objet de tant de con- 

 voitise) est vide, les pillards, comprenant qu'il n'y a plus 

 rien à faire pour eux, disparaissent comme par enchantement. 



Mais alors commence pour l'horticulteur une série de pré- 

 occupations nombreuses, qui consistent dans une extrême 

 prévoyance, et surtout à ne pas compromettre par un zèle 

 malentendu les fragiles embryons confiés à sa sollicitude, et 

 dont l'existence repose tout entière sur le tact avec lequel il 

 saura les gouverner. 



Ce n'est pas peu de chose, en effet, que de savoir interpré- 

 ter les besoins incessants d'une multitude de petits êtres si 

 frêles, qu'un arrosage donné mal à propos, qu'un temps 

 d'arrêt de la sève, un rayon de soleil, moins encore, un souffle, 

 une caresse trop empressée de la brise peut anéantir à tout 

 jamais. 



Et ce tact, cette sensibilité exquise, qui sembleraient n'ap- 

 partenir qu'à certaines natures privilégiées, se rencontrent 

 facilement, communément même, chez des hommes souvent 

 bien peu lettrés, il est vrai, mais qui, s'ils ne possèdent pas en 

 théorie de bien profondes notions de physiologie végétale, 

 sont forts d'une expérience acquise, ou, instruments dociles, 

 se plient sans hésiter à des exigences sans fin {dont le détail . 

 n'est pas même soupçonné par les gens du monde), exigences 

 qui, loin d'être rebutantes, comme on pourrait le croire, 

 comportent un charme inexprimable, comme tout ce qui se 

 rattache aux questions physiologiques. 



Mais, revenons à notre semis : réalise en temps opportun et 

 mis à l'abri du pillage, que devient-il? 

 ; Après un petit nombre de jours, le paillis compacte dont nous 



