SEMIS ET CULTURE DU PIN DE RIGA. 151 



avons parlé, est soulevé dans son ensemble, quelques centi- 

 mètres le séparent du sol. Quelle puissance a donc pu accom- 

 plir un pareil miracle et relever cette masse alourdie par 

 l'humidité? Soulevez avec précaution un coin du voile, et, à 

 votre grand ébahissement, vous constaterez qu'une végétation 

 active, puissante même, qu'une forêt mystérieuse, non moins 

 qu'éphémère, a spontanément surgi du sol. 



Ce sont les graines semées il y a quelques jours, qui, grâce 

 aux conditions favorables (chaleur et humidité) auxquelles 

 nous les avions exposées, sortant tout à coup de leur inertie, 

 signalent par un gigantesque effort leur entrée dans la vie : 

 nées sous un couvert compacte, qui protégea, il est vrai, leur 

 enfance, mais qui les opprime aujourd'hui et sous lequel un 

 éliolement infaillible les menace, toutes, comme soupçon- 

 nant des horizons meilleurs et unies par une commune 

 volonté, se dressent spontanément et s'élancent à la conquête 

 de la lumière et de la liberté. 



Gardez-vous bien alors, déployant un zèle inopportun, de 

 leur venir en aide, en les dégageant, même partiellement, 

 du couvert qui les comprime : ce serait prononcer leur arrêt 

 de mort. Voyez en effet, examinez dans quelles conditions 

 d'extrême fragilité se trouvent ces tigelles développées dans 

 l'ombre; combien elles sont loin de l'état ligneux, elles que 

 compose à peine la trace d'une gaîne fibreuse, transparente, 

 incolore, entourant un peu d'eau, et surmontée d'un rudi- 

 ment de feuilles étroitement encapuchonnées dans la cap- 

 sule vide qui surmonte la graine, et semble persister aies 

 coiffer. , . 



Tous les soins à donner à ces embryons, pour le moment, 

 consistent à s'assurer que l'humidité ne leur fait pas défaut; et 

 encore ne faut-il la leur distribuer que dans une mesure par- 

 faitement raisonnée, car l'excès d'humidité aurait pour effet 

 inévitable de les compromettre par la pourriture. 



Ce n'est qu'après plusieurs semaines qu'il est possible de 

 diminuer l'épaisseur de la couverture de paille, et encore 

 celte opération ne doit avoir lieu que graduellement, et tou- 

 jours en tenant compte de ce fait, que les jeunes plants ayant 



