sur. LES POISSONS DU LAC DE NEUCIIATEL. 509 



délies ; car il est très-fréquent de trouver à la surface de l'eau 

 le corps de ces malheureux poissons plus ou moins profonde- 

 ment labouré par les dents de leur ennemi, tandis qu'il est 

 plus rare de rencontrer dans cet état des poissons blancs, 

 qu'ils ne dédaignent sans doute pas non plus, puisque c'est 

 de ces derniers qu'on se sert comme amorce pour les Bro- 

 chets. ■ • 



Dès le mois de février, si le temps est chaud, les Brochets 

 arrivent sur les bords du lac pour déposer leurs œufs là où 

 croît une herbe longue et molle. C'est surtout le soir, après 

 une belle journée, qu'on voit ces poissons s'agiter dans l'eau 

 peu profonde, et la faire bouillonner de leurs violents coups de 

 queue. Ordinairement chaque femelle est suivie de plusieurs 

 mâles presque toujours plus petits qu'elle; ils cheminent en- 

 semble, se chassant, se bousculant sans cesse, pour arriver le 

 plus près possible de la femelle, jusqu'à ce qu'enfin celle-ci ait 

 trouvé un endroit favorable où elle s'arrête et laisse écouler 

 ses œufs, que les mâles fécondent à mesure qu'ils sortent de 

 son ventre. Ces poissons sont alors dans une eau peu profonde, 

 et le plus souvent on voit à la surface apparaître leur dos, ce 

 qui permet de les tirer au fusil; mais il vaut toujours mieux 

 les entourer de filets, dans lesquels ils se prennent très-facile- 

 ment, si l'on peut les disposer assez près d'eux. 



Aux extrémités du lac, les Brochets pénètrent dans les fossés 

 des marais, où on les prend alors avec des nasses, soit à leur 

 entrée, soit à leur retour dans le lac, lorsqu'ils ont fini de 

 déposer leurs œufs. 



La fraie dure jusqu'au milieu du mois d'août, après quoi 

 les poissons s'en retournent amaigris dans toutes les parties 

 du lac, d'où ils reviennent l'année suivante. Cependant, dés 

 que les Brochets ont quitté les bords du lac ou les marais, il 

 en est d'autres qui commencent à frayer ; non plus dans 

 les eaux peu prof'ondesy mais dans le Mont, à AO ou 50 pieds 

 de profondeur. Une chose curieuse, c'est que ces poissons 

 ne sont plus les mômes que les précédents : ils sont beau- 

 coup plus courts, plus épais, surtout meilleurs à manger, 

 et connus parmi les pêcheurs sous le nom de Brochets (joi^ 



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