CHRONIQUE. 575 



larves de hanneton, sur lesquelles ils se jettent lorsqu'un labourage vient à 

 les découvrir. Ce sont, pensons-nous, les Mésanges qui détruisent de préfé- 

 rence les liiinnelons. Nous avons vu fréquemment ces insectes mis eu pièces 

 pour servir de pâture aux jeunes Mésanges. 



La connaissance très-imparfaite que nous avons de Tornithologie ne nous 

 permet pas de dire s'il y aurait d'autres espèces à ajouter à l'énumération 

 qui précède. Ce qu'il y a de positif, c'est que nous n'avons jamais vu les nids 

 artificiels habités par certaines espèces irès-iépandues dans nos vergers, 

 telles que Linottes, Fauvettes, Roitelets, lionges-gorges. Pinsons et Chardonne- 

 rets. Ouant aux Moineaux, ils habitent également nos nids et sont utiles 

 aussi, car, lorsqu'ils n'ont pas de graines à leur disposition, ils se nourrissent 

 d'insectes tels que les mouches et les hannetons; ils sont dans tous les cas 

 insectivores pendant le temps de l'éducation de leurs petits. Ils occupent de 

 préférence les nids les plus rap.irochés des habitations. Les oiseaux que 

 nous avons cités dépouillent les arbres des coléoptères qui vivent sous 

 l'écorce ou sur les feuilles ; ils s'attaquent également aux œufs des chenilles, 

 aux larves, aux chrysalides, qui se trouvent durant l'hiver sur les rameaux. 

 Il est incontestable qu'une nichée élevée dans un verger y revient de 

 temps à autre durant la morte saison, et y fait une guerre acharnée aux 

 insectes nuisibles. 



Depuis vingt-cinq ans, ]\I. Auguste Burnat a dans sa campagne des nids 

 arlificiels; il en augmente le nombre à mesure que les arbres deviennent 

 plus vigoureux. Jamais il ne lait d'érhenillage, laissant ce soin aux oiseaux. 

 Jamais non plus les chenilles ne ravagent ses vergers; et, ce qui surprendra 

 sans doute davantage, alors même que ses voisins ont leurs propriétés en- 

 vahies par les hannetons, et certains arbres dévorés, ces insectes ne font 

 que des dégâts insignifiants dans le voisinage des nids artificiels. 



Les premieis nids établis étaient de bois dur, formés de simples tuyaux 

 tels que les fontainiers en emploient, coupés sur environ l\0 centimètres de 

 longueur, fermés aux deux extrémités par des plaques de tôle mince, avec 

 un trou de 5 à 6 centimètres de diamètre sur le côté. Mais ces nids étaient 

 promptement détériorés; ils se fondaient, l'eau déploie y pénétrait. L'hu- 

 midité qui en résultait n'empêchait pas les oiseaux de s"y établir ; mais elle 

 pourrissait durant l'hiver les matériaux dont les nids étaient composés. Les 

 oiseaux, ne pouvant rejeter ce détritus, s'établissaient alors en avant du nid 

 de Tannée précédente, trop près de l'ouverture. Les nichées devenaient la 

 proie des chats, des corbeaux et des pies. Nous avons vu nous-même fré- 

 quemment ces dernières détruire de jeunes nichées. Dans le but de parer à 

 ce grave inconvénient, on avait pris le parti de vider durant l'hiver tous les 

 tuyaux servant de nids; mais on comprend que cette pratique était trop 

 assujettissante. Dès lors on a adopté une couverture de zinc, tout en modi- 

 fiant la forme des caisses. La réussite était complète, mais le prix de revient 

 trop élevé; et il y avait par suite lieu de craindre qu'une application aussi 

 utile ne pût se répandre partout. . . 



