. UTILISATION DE LA CIRE DE /^A^-LA 



POUR LA FABRICATION DES BOUGIES, A NING-PO (chine), 



Par M. Paul CHAMPIOIV. 



,,. • . ■ (Séance du Conseil du 26 octobre 1866.) ' . ' 



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Les Chinois emploient deux méthodes d'éclairage dis- 

 tinctes : ils se servent d'huiles communes, assez bon marché, 

 très-abondantes en Chine; ils placent ces liquides dans des 

 petits vases de porcelaine ou de fer, et emploient comme 

 mèches une moelle très-poreuse et flexible qu'ils extraient 

 d'une herbe marécageuse, dont on enlève à la main la cuti- 

 cule épidermique, et que l'on trouve surtout sur le bord des 

 petits cours d'eau, si fréquents dans le Céleste-Empire. Mais 

 ce mode d'éclairage n'est guère employé que dans les bouti- 

 ques pauvres, ou bien pendant la nuit pour remplacer les 

 veilleuses dont nous faisons usage en Europe. 



Les bougies, quoique assez grossières, sont d'un prix rela- 

 tivement élevé et sont réservées aux classes plus aisées. Elles 

 sont formées d'une cire naturelle, connue en Europe sous le 

 nom de suif végétal, à laquelle on mélange une plus ou moins 

 grande quantité de graisse animale, selon la valeur que doit 

 obtenir le produit. Ces bougies se font toutes au trempé en 

 suspendant les mèches à des cadres de bois, qui permettent 

 de plonger la bougie dans le bain de cire jusqu'à ce qu'elle 

 ait obtenu la grosseur voulue. Ces mèches sont d'une fabri- 

 cation assez singulière, elles sont formées d'un petit roseau 

 dont l'intérieur est creux et autour duquel on enroule exté- 

 rieurement en spirale la moelle dont nous avons parlé plus 

 haut. Lorsque cette mèche est recouverte d'une quantité 

 suffisante de cire, on la plonge parfois dans un bain de cire 

 blanche appelée Pé-la, qui provient d'un petit insecte (Coccus 

 Pé-Ia), que l'on rencontre à l'état sauvage dans la province 

 du Su-tchuen, spécialement sur le Frêne {Fraœinn$si7iensis). 



2" SÉRIE, T. m. — Décembre 1860. h?; 



