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Cet insecte, comme on le sait, sécrète une matière blanche 

 qu'il dépose sur les petites branches qui terminent les extré- 

 mités de l'arbre, et y forme des couches qui ont souvent 

 plusieurs millimètres d'épaisseur. .-■ -■ 



Pour obtenir cette matière, les Chinois se contentent de. 

 briser l'extrémité des branches et de les introduire dans des 

 chaudières de fonte remplies d'eau bouillante; ils séparent 

 ainsi toutes les matières étrangères, et par le refroidissement 

 on obtient des gâteaux de cire ayant une épaisseur variable 

 et souvent d'une grande blancheur; cette matière refroidie 

 lentement présente dans son intérieur un aspect analogue à 

 celui du sperma ceti, son point de fusion est voisin de celui de 

 la cire de l'abeille, elle ne tache pas le papier et a un tou- 

 cher semblable à celui de l'acide stéarique. Sa fusibilité étant 

 moins grande que celle de la cire végétale employée pour la 

 fabrication des bougies, on se sert donc spécialement de cette 

 matière pendant l'été et l'on obtient ainsi un produit un peu 

 plus cher (car la cire de Pé-la est d'un prix élevé en ce mo- 

 ment en Chine), mais plus commode à manier et plus propre 

 aux usages domestiques. ,- 



Ces bougies sont souvent blanches et souvent colorées de 

 diverses manières. A l'époque des fêtes publiques, qui sont 

 fréquentes en Chine, les fabriques de bougies sont dans un 

 grand état d'activité, et l'on prépare spécialement une grande 

 quantité de bougies rouges. Pour leur donner cette colora- 

 tion on procède comme il suit : une fois la bougie blanche 

 terminée on la plonge dans un bain de cire rouge, obtenue en 

 jetant dans la cire chaude de l'orcanette lavée et débarrassée 

 dès matières étrangères qu'elle renferme ; au bout de quel- 

 ques instants la cire absorbe la plus grande partie de la matière 

 colorante renfermée dans cette plante, et prend une magni- 

 fique couleur rouge. Au moyen d'un écumoir on retire toutes 

 les parties ligneuses qui se réunissent à la surface et le bain 

 est prêt à servir: parfois aussi on incorpore par le brassage 

 des matières minérales bleues ouvertes qui proviennent géné- 

 alement de Canton; mais aucune couleur n'est aussi appré- 

 ciée que la couleur rougo. . „ ., 



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