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rapportés par les délégués de l'ambassade eu Chine, ont remarqué avec un 

 vif intérêt des pièces d'un tissu fin et soyeux, que les indigènes appellent 

 hia-pou ou toile d'été, et qu'on fabrique avec les filaments de la plante 

 connue des botanistes sous le nom d'Urtica nivea. Des graines ont été en- 

 voyées de Canton par M, Héiierl, en 18/i3; mais elles ne sont point venues, 

 et j'ai entendu, à cette époque, plusieurs agriculteurs exprimer l'opinion 

 qu'elles ne pouvaient germer dans nos climats. Je regrette de n'avoir pas 

 traduit alors les documents que j'ai l'iionneur de communiquer aujourd'hui. 

 Après les avoir examinés attentivement, les personnes compétentes reconnaî- 

 tront que l'insuccès n'a tenu qu'à l'ignorance où l'on était des soins minutieux 

 et délicats qu'exige la culture de cette plante. Le teillage, le rouissage et le 

 blanchiment de ces précieux filaments sont exposés, comme on le verra, par 

 les auteurs chinois, avec une netteté et une richesse de détails qui ne lais- 

 sent rien à désirer aux personnes qui voudront enrichir notre pays de cette 

 nouvelle branche d'industrie. En attendant qu'on reçoive de Chine un se- 

 cond envoi de graines, on pourra se procurer au Jardin des plantes, qui 

 possède de magnifiques toulîcs iVUrtica nivea, des racines ou de jeunes su- 

 jets, qui, à l'aide des procédés décrits ci-dessous, permettront de multiplier 

 cette plante, et de fournir à nos fabricants une matière première qui, sous 

 leurs mains habiles, donnera un tissu aussi moelleux que la soie , aussi fin 

 mais plus fort et plus nerveux que les plus belles batistes. 



Culture du Tchou-ma ((Tt/con/rta). 

 {Traité imiter lai d' agriculture chinoise, liv. LXXVIII, fol. 3.) 



« Pour semer le Tchoii-ma dans le troisième ou le quatrième mois, on 

 choisit de préférence nne terre sablonneuse et légèn-. On le sème dans un 

 jardin: si l'on n'a pas de jardin, on peut adopter un lorrain situé près d'une 

 rivière ou d'un puits. On bêche la terre une ou deux fois; ensuite on forme 

 des plates-bandes larges d'un pied et longues de quatre pieds ; après quoi, on 

 bêche encore nne fois. On tasse la terre superficiellement, soit avec le pied, soit 

 avec le dos de la bêche, et lorsqu'elle est un peu ferme, on l'égalise avec un 

 râteau. La nuit suivante, on arrose les plates-bandes, et le lendeuiainj av ec 

 un râteau à petites dents, on relève la terre, puis on la nivelle de nouveau. 



» Ensuite on prend un dcim-ching (260 centilitres) de terre humide et 

 un ho (52 centilitres) de graines, et on les mêle ensemble. Avec un ho de 

 graines, on peut ensemencer six ou sept plates-bandes. Après avoir semé, 

 il n'est pas nécessaire de recouvrir les graines de terre, car, si on le faisait, 

 elles ne germeraient pas. 



» On prend quatre bâtons, dont l'extrémité inférieure est taillée en pointe, 

 et on les enfonre en terre en les alignant, deux d'un côté de la plate-bande 

 et deux de l'autre ; ou s'en sert pour appuyer une sorte de petit toit de deux 

 ou trois pieds de haut, que l'on recouvre d'une natte mince. 



» Dans le cinquième ou sixième mois, lorsque la chaleur du soleil est de- 

 venue forle, oa recouvre relte lé'.>,ère natte d'un paillasson épais. Si l'on ne 



